Défaites tous deux lors de leur entrée en lice dans le Tournoi Olympique de Football Masculin, l’Argentine et l’Algérie se retrouvaient ce 7 août au stade olympique de Rio Janeiro avec le même besoin de points et se relancer dans le Groupe D.

L’enjeu paralysait les deux formations en début de match. Chacune veillait surtout à ne pas prendre de risque et le spectacle s’en ressentait. Angel Correa tentait tant bien que mal de faire frissonner le stade olympique de son pied droit, mais ça passait à côté (12’). Mauricio Martinez essayait à son tour d’un tir enroulé d’égayer une première mi-temps bien terne, mais c‘était sans dommage pour des Algériens qui restaient, eux, timorés. Il fallait attendre la 44ème minute pour enfin les voir inquiéter le portier argentin, Baghdad Bounedjah ratant un face-à-face avec Geronimo Rulli (44’). Dans la foulée, le capitaine argentin Victor Cuesta recevait un deuxième carton jaune synonyme de rouge, après une faute sur Mohammed Benkablia. De quoi éventuellement laisser des espoirs et des espaces aux Algériens pour le deuxième acte…

Ces espoirs, l’Albiceleste les douchait dès le retour des vestiaires. Angel Correa trouvait un espace côté gauche et trompait Farid Chaal d’un tir croisé (1:0, 47’). Mais les Fennecs ne s’en laissaient pas conter. Benkablia cherchait d’abord la lucarne sans la trouver (56’). Puis le remuant Sofiane Bendebka égalisait d’un tir plein de sang-froid (1:1, 54’).

Les Verts voient rouge L’Algérie avait fait le plus dur, mais elle se remettait en difficulté dans la foulée. Sa défense oubliait d’abord Jonathan Calleri, seul au point de penalty, qui ne profitait pas de l’aubaine (60’). Puis l’arrière Ayoub Abdellaoui récoltait à son tour un rouge aux conséquences immédiates (67’). Car deux minutes plus tard, Giovani Lo Celso, Correa et Calleri combinaient aux abords de la surface, et ce dernier redonnait l’avantage aux Sud-Américains (2:1, 70).

En fin de match, Calleri (77’) et Cristian Pavon (85’), s’offraient des occasions de tuer le match, mais ils ne les concrétisaient pas. Qu’importe, l’Argentine tenait bon sa première victoire à Rio 2016. Elle devra en signer une autre ce 10 août face au Honduras pour s’assurer une place en quart de finale. En revanche, l’Algérie, éliminée, jouera pour l’honneur son dernier match face au Portugal, à Belo Horizonte.