Le nouveau Président de la Fédération malawite de football (FAM), Fleetwood Haiya, a évoqué l'importance de disposer d'infrastructures de qualité et la nécessité de développer le football de base dans son pays lors d'une réunion avec Gianni Infantino à Jeddah, en Arabie Saoudite. M. Haiya, élu le 16 décembre, a également invité le président de la FIFA à se rendre prochainement au Malawi afin de voir par lui-même ce qui doit être fait.

"Je suis très heureux d'avoir rencontré le nouveau Président de la Fédération malawite de football, Fleetwood Haiya, qui m'a décrit ses plans extrêmement détaillés et ambitieux visant à développer le football dans son pays", a déclaré le Président de la FIFA à l'issue de la réunion tenue la veille du sommet du football de la FIFA.

"Nous avons discuté de la nécessité d'avoir de bonnes infrastructures pour développer le football, et du rôle du ballon rond dans l'éducation. Le Malawi possède un énorme potentiel footballistique. Avec le soutien du programme de développement FIFA Forward et les possibilités accrues offertes aux associations membres de participer aux compétitions mondiales, je crois qu'ensemble, nous pouvons faire briller le football malawite."

En octobre 2023, le Président de la FIFA avait rencontré le prédécesseur de M. Haiya, Walter Nyamilandu, dans les bureaux parisiens de la FIFA.

La FAM a déjà utilisé des fonds de FIFA Forward pour rénover le centre technique de Blantyre, afin d'optimiser les installations des équipes nationales. Le sacre de la sélection féminine dans le Championnat féminin du COSAFA disputé en Afrique du Sud en octobre, le premier titre majeur du Malawi, est une conséquence directe de l'amélioration des conditions.

Les joueuses sont pour beaucoup encore des adolescentes, ce qui démontre que le football de jeunes est au cœur des préoccupations de la FAM, qui a investi le financement FIFA Forward dans le football de base. L'académie de Mzuzu fait actuellement l'objet d'aménagements, tandis que le Malawi est l'une des 100 associations membres à avoir lancé le projet FIFA Football for Schools qui permet aux enfants d'acquérir des compétences de vie, ainsi que des aptitudes footballistiques.

M. Haiya a cependant souligné qu'il restait encore beaucoup à faire et que son pays avait notamment besoin de meilleurs stades.

"Nous voulons porter haut le football malawite, ce qui commence par le renforcement du football de base", a-t-il commenté. "Nous avons également abordé la question du développement et de l'amélioration des infrastructures, un enjeu crucial dans mon pays. Il nous faut des infrastructures pour offrir une plateforme aux joueurs. Nous avons aussi parlé du soutien à apporter aux équipes nationales."

"Nous avons, en outre, besoin d'un accroissement des capacités, d'une assistance technique, et peut-être d'équipements techniques", a-t-il ajouté. "Je suis sûr que ces quelques objectifs dont j'ai fait part au président nous permettront de hisser le football à un autre niveau au Malawi."