La FIFA est chargée d’organiser les compétitions de futsal masculin et féminin pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse, Dakar 2026. En coulisses, une équipe entièrement mobilisée veille au bon déroulement de l’événement, depuis l’arrivée des équipes jusqu’au coup de sifflet final, puis à leur départ. Parmi ses membres figure Emma Paoletta, Coordinatrice des compétitions de la FIFA, qui participe à la supervision des opérations liées aux matches et veille à ce que les joueurs, les officiels et les bénévoles soient prêts pour chaque rencontre.

Que faites-vous ?

Je travaille au sein de l’équipe des compétitions de la FIFA, où mes responsabilités varient en fonction du calendrier des tournois. Nous sommes chargés d’élaborer les règlements des compétitions, de préparer les procédures de tirage au sort et les calendriers des matches, ainsi que de coordonner la préparation des documents soumis à l’approbation des commissions permanentes de la FIFA. Nous nous occupons également de fournir tout le matériel dont les équipes ont besoin sur le site de la compétition.  Une collaboration étroite avec les autres départements de la FIFA est toujours indispensable pour nous permettre de préparer et d’organiser nos tournois.

C’est un poste aux missions très variées. Par exemple, lors d’un tirage au sort, nous prenons en charge tous les aspects techniques : préparation des procédures, des boules utilisées pour le tirage et des informations sur les équipes, ainsi que briefing des présentateurs et de toutes les autres personnes intervenant sur scène. Un tirage au sort réussi, c’est avant tout un tirage au sort bien préparé !

Lors de l’élaboration des calendriers des matches, l’une de nos priorités est de veiller à ce que les équipes disposent d’un temps de repos suffisant entre les rencontres.

Une fois sur place, lors du tournoi, nous nous concentrons davantage sur les opérations sur site. Nous donnons les consignes aux équipes et aux officiels de la compétition, vérifions les tenues de jeu et veillons au bon déroulement des opérations.

À quoi ressemble une journée type pour vous durant cette compétition ?

Mon réveil sonne à 5 heures du matin ! Une fois prête, je vérifie si des documents doivent être mis à jour ou imprimés, je prends un petit-déjeuner à emporter et je me rends au complexe Iba Mar Diop, où nous arrivons généralement avant 6 heures. Nous sommes souvent parmi les premiers sur place. Parfois, il n’y a que nous et les agents de sécurité !

Nous commençons par inspecter le terrain et vérifier les vestiaires afin de nous assurer que tout est prêt pour accueillir les équipes. À 7 h 30, nous tenons notre réunion quotidienne sur site avec nos collègues chargés de la diffusion, des animations dans le stade et des opérations sur site. Il est essentiel que tout le monde soit sur la même longueur d’onde pour assurer le bon déroulement des opérations liées aux matches.

Avant le coup d’envoi, nous donnons les consignes aux bénévoles chargés de ramasser les ballons et de veiller à la propreté de l’aire de jeu. Nous répétons également la cérémonie d’avant-match afin de nous assurer que les personnes chargées de porter les drapeaux nationaux savent exactement où se placer et à quel moment se déplacer. Tout est minuté à la seconde près, et il incombe à nos officiels de compétition de veiller au strict respect de ce programme.

Dès le coup d’envoi du premier match, nous commençons déjà à préparer le suivant. Nous accueillons les équipes à leur arrivée, coordonnons la dernière vérification des équipements effectuée par les arbitres, distribuons les feuilles de composition des équipes aux personnes concernées et veillons à ce que tout soit prêt pour leur échauffement d’avant-match.

Après avoir passé le relais à l’équipe suivante chargée de la compétition, nous participons à la rédaction des rapports de match et veillons à ce que la transition se déroule de manière fluide. De retour à l’hôtel, nous préparons tout pour le lendemain. Ensuite, il est temps d’aller dormir !

Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontée ?

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont un peu différents des compétitions que nous organisons habituellement à la FIFA. Le Comité International Olympique supervise l’ensemble de l’événement, tandis que la FIFA est chargée de l’organisation opérationnelle des tournois de futsal. Cela signifie que certaines opérations sont coordonnées différemment. Ici, à Dakar, les bénévoles en sont un bon exemple. Leurs horaires sont gérés par les organisateurs locaux. Nous ne savons donc pas toujours à l’avance qui sera présent ni à quel moment. Il nous arrive parfois de devoir donner des consignes à de nouveaux bénévoles au dernier moment, même entre deux matches, afin de nous assurer que chacun connaît bien ses responsabilités.

Cela dit, les bénévoles sont formidables. Ils sont enthousiastes et consacrent bénévolement une partie de leur temps à nous aider. Il est donc essentiel d’établir de bonnes relations avec eux et de veiller à ce que chacun reste motivé.

Il faut absolument savoir faire preuve de souplesse et définir ses priorités. Il y a parfois des moments de grande effervescence, mais j’aime justement cette pression et cette montée d’adrénaline ! Face à un imprévu, je me concentre sur l’essentiel : ce qui doit être fait en priorité et ce qui peut attendre.

Qu’appréciez-vous le plus dans votre travail à la FIFA ?

Sans hésiter, les rencontres humaines ! J’adore échanger avec des personnes d’horizons très divers, qu’il s’agisse des bénévoles, de mes collègues ou des officiels de compétition issus des différentes confédérations. Chacun apporte sa propre expérience, et j’aime beaucoup découvrir les différentes façons de travailler à travers le monde.

Mais ce qui rend cette expérience vraiment unique, c’est de voir à quel point le futsal et le football peuvent avoir un impact sur la vie des gens. Quand on regarde le public et qu’on ressent toute l’effervescence qui règne sur le site de la compétition, on se rappelle immédiatement pourquoi on fait tout cela.

C’est dans ces moments-là qu’on comprend pourquoi on se lève à 5 h tous les matins. Voir toute cette passion s’exprimer sous ses yeux donne tout son sens à notre travail.

Quel est votre plus beau souvenir à la FIFA ?

Voir les supporters de Boca Juniors exulter lors du premier match de leur équipe à Miami, à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025. Je n’avais encore jamais vécu l’ambiance d’un match avec un club sud-américain. Entendre les supporters chanter et ressentir toute cette ferveur dans le stade m’a donné la chair de poule ! C’était un moment particulièrement fort, car nous venions de traverser une période de préparation du tournoi extrêmement intense. La pression était forte, mais cette expérience m’a vraiment fait prendre conscience de ce que cela signifie de faire partie d’une équipe. Tout le monde s’est serré les coudes, chacun prêt à venir en aide aux autres en cas de besoin, pour que nous puissions surmonter ensemble les difficultés.

Et là, en voyant ce que le football représente pour ces supporters, je me souviens m’être dit : « Waouh, nous aussi, nous contribuons à tout ça ! »

C’est à ce moment-là que j’ai vraiment pris conscience de tout ce que nous avions accompli ensemble, en équipe. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais.