"La persévérance est la clé du pouvoir." La construction d’un nouveau Centre de Football à Kumamoto illustre parfaitement cet adage japonais. Après huit ans de dur labeur et avec le soutien de la FIFA, l’établissement a finalement ouvert ses portes. Le centre de Kumamoto se veut le symbole de la solidarité et de l’abnégation de la communauté du football locale. Sous l’impulsion de son ancien président Kensei Tagawa, la Fédération de Football de Kumamoto (KFA) a créé en 2015 une commission chargée de superviser la construction d'un nouveau centre, afin d’améliorer l’offre locale en termes d’infrastructures. Suite au violent tremblement de terre qui a frappé la région en avril 2016, l’instance dirigeante du football mondial a répondu favorablement aux demandes d’aide de la Fédération Japonaise de Football (JFA). Le Conseil de la FIFA et la Commission des Finances de la FIFA ont ainsi validé le versement d’une aide financière via le Fonds de Solidarité de la FIFA pour la rénovation des terrains en gazon artificiel. Grâce aux efforts conjoints de la FIFA, de la JFA et de la fédération locale, les travaux se sont achevés au mois de septembre. "Le tremblement de terre a provoqué de gros dommages, au point que plus de 180 000 personnes ont dû être évacuées", rappelle Ryota Matsushita, Secrétaire Général de la FKA et P-DG du Centre de Football de Kumamoto, interrogé par FIFA.com. "Avec le soutien financier de la FIFA, de la JFA et d’autres organisations, nous avons toutefois été en mesure de reprendre le chantier et de mener notre projet à bien."

Située dans l’île méridionale de Kyushu, la ville abrite le club de Roasso Kumamoto, pensionnaire de J2. Le nouveau siège de la Fédération de Kumamoto trône au cœur de ce complexe de 5,4 hectares, qui comprend également deux terrains en gazon artificiel équipés d’un système d’éclairage. En marge des infrastructures de football, on trouve sur place un studio polyvalent, un café, un parking pouvant accueillir jusqu’à 400 voitures et même une crèche. Surnommé COSMOS (qui, en grec, signifie "harmonie"), le Centre de Kumamoto ne doit pas se contenter de contribuer au développement du football dans la région ; le site a également vocation à faciliter l’intégration de la communauté du football dans le paysage local, comme nous l’explique le Vice-Président de la KFA, Shusaku Imada. "Le COSMOS va évidemment jouer un rôle moteur dans le développement du football de jeunes et de haut niveau à Kumamoto, mais je suis par ailleurs convaincu qu'il va changer les mentalités. J’espère qu’il contribuera à lancer de jeunes footballeurs de la région sur la voie de la réussite et que beaucoup de ses pensionnaires évolueront un jour au niveau national ou international."

Le Japon se prépare à disputer sa septième phase finale de Coupe du Monde de la FIFA™ consécutive au Qatar. Cette perspective encouragera certainement la jeunesse de Kumamoto à poursuivre ses propres rêves, en redoublant d’efforts à l’entraînement. "Je souhaite que tous les joueurs et tous les acteurs du football au niveau local s’approprient ce centre", poursuit Imada en guise de conclusion. "Le COSMOS ne doit pas être uniquement un endroit où jouer au football ; il peut devenir un site urbain important et apporter quelque chose à tous nos concitoyens. Je pense qu’il verra naître de nouvelles communautés et remplira des fonctions inédites."