Les jeunes Costaricaines participent actuellement aux Tournois de Futsal des Jeux Olympiques de la Jeunesse, Dakar 2026. Un complexe construit avec le soutien du programme FIFA Forward leur a permis d’aborder ce rendez-vous dans les meilleures conditions.

Ces épreuves, qui s’inscrivent dans le cadre du premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain, réunissent huit équipes féminines et huit équipes masculines au Sénégal. Grâce à elles, la nouvelle génération va pouvoir se jauger au niveau international et découvrir l’ambiance unique des Jeux Olympiques de la Jeunesse.

Pour le Costa Rica, l’aventure dakaroise a commencé bien avant l’arrivée au Sénégal. En effet, l’essentiel de sa campagne de préparation s’est déroulé dans une salle dédiée au futsal, située au siège de la Fédération Costaricaine de Football à San Rafael de Alajuela et construite avec le soutien du programme Forward de la FIFA.

Inaugurées en février 2018, ces installations représentent un investissement considérable dans l’avenir de la discipline. La FIFA a contribué à hauteur d’un peu plus de USD 1 million à ce projet de USD 1,8 million. Le pays dispose donc désormais d’un site doté d’un terrain aux normes internationales (40 m x 20 m), de vestiaires, d’installations destinées au public et d’une capacité d’accueil d’environ 450 personnes.

Pour la sélectionneuse Tatiana Cascante l’accès à des infrastructures de ce niveau a eu des répercussions concrètes sur le développement du futsal.

« Le projet de la BN Arena a profité à tous les clubs de première et deuxième divisions, mais aussi aux championnats de jeunes et à toutes les compétitions qui s’y déroulent, confie-t-elle. Pour les filles, c’est une motivation supplémentaire pour fréquenter la salle de musculation, par exemple. C’est un atout considérable pour nous, pour la ligue, pour tout le monde, en fait. »

Les retombées positives vont bien au-delà des équipes nationales. Depuis son inauguration, la salle accueille régulièrement des compétitions nationales de futsal, des matches internationaux et des séances d’entraînement, pour la plus grande joie des joueurs et des joueuses de tous niveaux.

En décembre 2021, le site a accueilli les phases finales des compétitions masculines et féminines de futsal dans le cadre des Jeux nationaux du Costa Rica, soulignant ainsi son importance pour le développement des jeunes.

La salle a également été le théâtre de moments mémorables sur la scène internationale. En mars 2023, l’équipe nationale masculine de futsal a battu l’Argentine 4-3 en amical. En février 2025, l’équipe nationale féminine de futsal des États-Unis y a disputé son tout premier match international.

Pour Kasra Haghighi, chef du département Jeux Olympiques, Futsal et Beach Soccer à la FIFA, la participation du Costa Rica à Dakar 2026 prouve que les investissements dans les infrastructures peuvent contribuer au développement du futsal et ouvrir des perspectives aux jeunes joueuses.

« Le Costa Rica est un bon exemple, qui montre que des investissements soutenus dans le développement du futsal peuvent mener au succès. Grâce au programme FIFA Forward, nous avons contribué à mettre en place des infrastructures grâce auxquelles les jeunes peuvent s’entraîner dans des conditions professionnelles pour bien préparer les échéances internationales. C’est fantastique de voir l’équipe féminine du Costa Rica ici à Dakar, sur la scène olympique. C’est exactement l’objectif de ces investissements : créer des opportunités, développer les talents et contribuer à l’essor du futsal à travers le monde. »

Les jeunes Costaricaines ont ainsi eu la possibilité de s’entraîner dans des conditions proches de celles de Dakar 2026.

Beaucoup de ces joueuses n’avaient jamais bénéficié de telles installations, comme nous l’explique Cascante :

« Bien sûr, on a des joueuses originaires de différentes régions du pays. Certaines n’avaient jamais eu l’occasion de se rendre dans une salle de musculation ou de jouer sur un terrain aux dimensions réglementaires. On s’entraînait à la BN Arena du lundi au vendredi, ce qui leur a permis de se familiariser avec un environnement plus proche des conditions de la compétition. Heureusement, elles ne manquent pas de cœur ! »

Naidelyn Barquero, capitaine de l’équipe féminine de futsal du Costa Rica pour Dakar 2026, souligne, elle aussi, les bienfaits de cette préparation.

« Je pense que ce sont des installations très complètes et qu’elles nous ont aidées à progresser physiquement et mentalement. Le staff nous a aussi beaucoup apporté sur ces deux aspects et, franchement, c’est un plaisir de s’entraîner là-bas. C’est un super terrain, qui nous met dans les meilleures conditions pour aborder des compétitions comme celles-ci. »

De son côté, Cascante exprime sans détours la fierté que lui inspire cette jeune équipe et son parcours sur la scène internationale.

« C’est toujours une immense fierté de représenter son pays, où qu’on soit, et surtout aux Jeux Olympiques. On est venues ici avec la ferme intention de bien faire, mais on savait que ce serait difficile, surtout avec le groupe dont on a hérité. »

« Malgré tout, on est satisfaites et même heureuses de vivre cette expérience, d’autant plus que les filles sont encore très jeunes et que notre présence n’est pas passée inaperçue. C’est génial. »