Le Président de la FIFA Gianni Infantino et le président de la CAF Patrice Motsepe ont assisté ensemble à la cérémonie d’inauguration officielle du Stade du Sénégal, une enceinte flambant neuve située à Diamniadio, à 30 kilomètres de Dakar. Le président sénégalais Macky Sall était également présent pour l’occasion. De grands noms de l’histoire du football sénégalais avaient répondu présent pour fêter l’entrée en service de cette gigantesque arène de 50 000 places. La première affiche a donc opposé cette équipe de rêve à une sélection de stars africaines.

Le chef de l’État Macky Sall s’est adressé aux spectateurs avant le coup d’envoi. Il a ainsi fait part de sa satisfaction à l’idée d’inaugurer ce stade, quelques semaines seulement après la victoire des Lions de la Teranga en finale de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Il a également précisé que ce nouveau stade porterait le nom de son prédécesseur Abdoulaye Wade, en reconnaissance de sa contribution à la société sénégalaise. Patrice Motsepe, le président de la CAF, est, quant à lui, revenu sur la valeur de ce stade pour le Sénégal et pour l’Afrique. Le Président de la FIFA s’est lui aussi exprimé en amont de la partie : "Cette étoile brille partout dans le monde", a-t-il déclaré, en montrant l’étoile verte qui orne le maillot de l’équipe du Sénégal. "Quel honneur d’être présent ici aujourd’hui et quelle émotion !" Les dirigeants ont ensuite laissé place aux joueurs. Pour la plus grande joie des spectateurs, c’est le Sénégalais Khalilou Fadiga qui a inscrit le tout premier but de l’histoire de ce nouveau stade.

Loin de s’en laisser compter, la sélection africaine a répliqué par l’intermédiaire du Nigérian Jay-Jay Okocha. Malgré quelques belles occasions de part et d’autre, le match s’est achevé sur un score de parité (1-1). Plusieurs dirigeants étrangers avaient fait le déplacement pour assister à cet événement exceptionnel : Adama Barrow, président de la Gambie, Umaro Sissoco Embalo, président de la Guinée-Bissau, George Weah, président du Liberia, Paul Kagame, président du Rwanda, et Recep Tayyip Erdogan, président de la Turquie. Les chefs d’État et les supporters ont ensuite pu assister à un spectacle célébrant la culture sénégalaise. Cette cérémonie restera marquée par la prestation des Kumpa, un groupe de créatures sylvestres. Ces êtres mystiques et mythiques, très populaires au Sénégal et en Gambie, symbolisent la nature, le partage et la communauté.

Le célèbre musicien sénégalais Youssou N’Dour a clos la cérémonie, en compagnie de lutteurs traditionnels et de chanteurs, parmi lesquels Baba Maal, Ismaël Lo et Waly Seck. Un peu plus tard dans la soirée, le Président de la FIFA a repris la parole : "Ce soir, nous avons assisté ensemble à une magnifique inauguration au Stade du Sénégal/Abdoulaye Wade. La récente victoire des Lions de la Teranga en Coupe d'Afrique en dit long sur la passion et le talent des Sénégalais. Il me tarde de voir les joueurs de l’équipe nationale entrer sur le terrain et d’entendre cinquante mille lions rugir !" Le 29 mars prochain, le nouveau stade accueillera justement le match entre le Sénégal et l’Égypte, comptant pour le troisième tour des qualifications africaines pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022™. Quelques heures auparavant, le Président Infantino et le président Motsepe ont participé à un déjeuner officiel au palais présidentiel, dans le quartier du Plateau, à Dakar. Étaient présents les chefs d’État étrangers en visite, ainsi que les membres des délégations de la FIFA et de la CAF, dont la Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura, le président de la Fédération sénégalaise de football et vice-président de la CAF Augustin Senghor, le secrétaire général de la CAF Véron Mosengo-Omba et le directeur du Développement du football mondial de la FIFA Arsène Wenger.