La flor y nata de las selecciones femeninas, incluidas las ocho cuartofinalistas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019™, se ha exhibido en todo el planeta durante esta última semana.

Varios torneos amistosos que contaron con la participación de numerosas estrellas, desde Los Ángeles hasta Le Havre, han sido el aperitivo perfecto de la reanudación de la competición preliminar de la fase final mundialista del año que viene en Australia y Nueva Zelanda.

Para Bélgica, Inglaterra, Francia, Suecia y Estados Unidos, estas competiciones aportaron asimismo trofeos muy merecidos y una oportuna inyección de moral. Varias figuras, consolidadas o nuevos talentos que vienen pidiendo paso, también se hicieron notar, como destacamos en nuestro repaso a una ajetreada semana de encuentros del más alto nivel.  

El seleccionador de Estados Unidos, Vlatko Andonovski, había renovado la convocatoria para este torneo, sin Alex Morgan, Megan Rapinoe, Christen Press y Tobin Heath, y las jóvenes por las que apostó respondieron con creces. Las victorias consecutivas por 5-0 contra Nueva Zelanda e Islandia, tras el empate sin goles registrado en su primer compromiso, ante República Checa, hicieron que el trofeo se quedase en tierras estadounidenses y reforzaron las esperanzas de un futuro brillante para el combinado que posee el récord de cuatro títulos mundiales. Islandia, por su parte, también tuvo una actuación meritoria, tras vencer a las checas y a Nueva Zelanda y quedar subcampeona. Las Football Ferns, por su parte, se van con la necesidad de resolver un problema habitual, tras no conseguir marcar en ninguno de sus tres partidos.     

Jugadora destacada: Catarina Macario Macario, de 22 años, considerada desde hace tiempo como una de las mayores esperanzas de las estadounidenses, respondió a su titularidad con una magnífica actuación en la victoria sobre Islandia. La delantera, nacida en Brasil, anotó dos sensacionales tantos que acabaron con la tenaz resistencia del cuadro nórdico y a continuación dio una asistencia para Mal Pugh, otra de las norteamericanas que brillaron en la prueba.

Esta nueva cita del calendario de encuentros entre selecciones, disputada entre cuatro que figuran entre las diez primeras de la Clasificación Mundial Femenina de la FIFA/Coca-Cola, cumplió las expectativas de un torneo reñido, muy igualado y de gran calidad. Al final, un gol de Fran Kirby en una gran acción en solitario en los últimos segundos del choque ante Alemania (3-1) permitió al país anfitrión, Inglaterra, superar a España en lo más alto del podio. No obstante, la Roja confirmó su condición de candidata al título de la próxima Eurocopa femenina al empatar con las Leonas y con Alemania, y vencer a la campeona olímpica, Canadá. Las alemanas, por su parte, tendrán que reponerse tras haber sumado un solo punto de nueve posibles.

Jugadora destacada: Lauren Hemp Alexia Putellas, con un desempeño de altísima categoría y que se tradujo en dos goles fundamentales, recordó el porqué de su reciente Premio The Best a la Jugadora de la FIFA, pero quien escribió verdaderamente su nombre con letras mayúsculas en este torneo fue Hemp. Aunque solo tiene 21 años, la delantera del Manchester City parece haberse consolidado como titular indiscutible para Wiegman tras un certamen en el que ha mostrado su habilidad y dinamismo ante rivales de primer nivel.

La anfitriona, Francia, se alzó con el trofeo y recibió una oportuna inyección de moral tras ganar sus tres partidos contra rivales de peso en Caen y Le Havre. Las victorias sobre Finlandia (5-0), Brasil (2-1) y los Países Bajos (3-1) permitieron a las discípulas de Corinne Diacre revalidar su título a lo grande, mientras que las neerlandesas, en su primera gran prueba a las órdenes de su nuevo técnico, Mark Parsons, se proclamaron subcampeonas. Brasil, por su parte, tendrá motivos para la reflexión después de terminar el torneo sin una victoria y con apenas dos goles a favor, en sendos penales transformados por Marta. 

Jugadora destacada: Marie-Antoinette Katoto La exclusión de la artillera del París Saint-Germain de la convocatoria de Francia para el Mundial de 2019 resultó polémica, pero ella parece dispuesta a resarcirse de la oportunidad perdida entonces. Katoto seguramente se habrá convertido en uno de los primeros nombres de la lista de Diacre para los próximos clasificatorios mundialistas, tras firmar sendos dobletes en los partidos clave de las Bleues contra Brasil y los Países Bajos.

Este torneo celebrado en España tiene nuevo campeón, Bélgica, que se impuso en un elenco de ocho países, tras superar a Rusia en la tanda de penales después de que el tiempo reglamentado de la final acabase con empate en cero. El éxito de las Llamas Rojas reposó sobre una sólida defensa que logró mantener su valla invicta en tres partidos, contra Eslovaquia, Gales y el conjunto ruso. La República de Irlanda, por su parte, se hizo con el bronce gracias a una soberbia actuación de Denise O'Sullivan en el partido por el tercer puesto contra Gales. Escocia, campeona de 2020, acabó quinta.

Jugadora destacada: Janice Cayman Si bien los cimientos del triunfo belga fueron la imbatibilidad de su meta, la centrocampista del Olympique de Lyon aportó la clase y serenidad necesarias, al marcar contra Eslovaquia y mantener la sangre fría para transformar sus lanzamientos en las tandas de penales contra Gales y Rusia.

La final Suecia-Italia también se decidió desde los once metros, y fueron las escandinavas, conjurando el recuerdo de su derrota en los penales ante Canadá en la final olímpica del año pasado, quienes salieron victoriosas en Portugal. Ambas selecciones causaron sensación a lo largo de un torneo en el que participaron cinco países, que se vio afectado en su ecuador por la retirada de Dinamarca debido a la COVID-19. Noruega, que perdió por muy poco ante Italia en semifinales, se aupó al tercer puesto tras batir por 2-0 a las anfitrionas lusas. 

Jugadora destacada: Caroline Seger Cuando Suecia, que iba perdiendo 1-0 en la final, se encontró con un penal a favor a 19 minutos de la conclusión de la contienda, Caroline Seger no dudó en asumir la responsabilidad de ejecutarlo. En Yokohama, fue la veterana capitana quien envió por encima del larguero un penal que hubiera dado el oro olímpico a las suecas. Pero no es casualidad que Seger, de 36 años, sea la futbolista europea con más partidos internacionales en su historial, y supo mantener la calma para marcar y más tarde transformar también el primero de los seis lanzamientos suecos que perforaron la meta contraria en la posterior tanda de penales.