A falta de siete jornadas para llegar a su fin, las eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ muestran un escenario claro: Brasil y Uruguay tienen un pequeño colchón de puntos en el que pueden respirar algo más tranquilos mientras que la disputa por las tres plazas mundialistas restantes –dos directas, una al repechaje- es un campo minado.
Son seis equipos separados por apenas cuatro puntos que quieren abrazarse a Zabivaka™: Colombia, Ecuador, Chile, Argentina, Paraguay y el renacido Perú. Cada fecha es decisiva y FIFA.com analiza la duodécima, que se jugará el martes.
El partido destacado Argentina-Colombia** Estadio del Bicentenario, San Juan, 15 de noviembre, 20:30 (hora local)**
Hay que hacer mucha memoria o usar con destreza un motor de búsqueda en internet para encontrar en los últimos 25 años un momento en el que Argentina tuviese tan comprometida su presencia en un Mundial en la recta final de un clasificatorio: los minutos finales del 0-5 ante Colombia en 1993 o las últimas dos fechas en 2009. Hoy está afuera. Es sexta y sus figuras, reconocidas en el mundo entero, no encuentran ni juego ni resultados. Sumó apenas dos puntos en los últimos 4 partidos y Edgardo Bauza hará algunos cambios en el once buscando una reacción.
El duelo es de los que, en la jerga, se conocen como de 6 puntos: Colombia es un rival directo. Es tercera, sólo dos unidades por encima de la Albiceleste. Su campaña como visitante es buena: ganó dos, empató uno, cayó ante Brasil y Uruguay. Pero lleva 23 años sin ganar en Argentina y 19 sin convertir un gol. José Pekerman deberá recurrir a una nueva pareja de centrales por las suspensiones de Yerry Mina y Óscar Murillo. La buena es que recupera a un indispensable, Juan Cuadrado.
El resto de la jornada En Santiago, Chile (5º) y Uruguay (2º) jugarán un partido que siempre fue de alto contenido emocional pero que se volvió más caliente desde los cuartos de final de la Copa América 2015. La Roja consiguió aire con el empate del jueves en Barranquilla y contará nuevamente, tras cuatro partidos, con la voz de mando de Gary Medel. Pero Charles Aránguiz está suspendido y Arturo Vidal y Claudio Bravo están en duda. La Celeste, con el interrogante de la presencia de Edinson Cavani, puede darse el lujo de perder y seguir siendo segundo.
Un Perú en alza (8º) tras golear a Paraguay en Asunción recibirá al indomable Brasil (1º), el equipo de moda en la región con 5 victorias al hilo. Necesitado del triunfo para acercarse al repechaje al menos, Ricardo Gareca inflamó a los suyos: “Perú le puede ganar a cualquier selección”. Renato Tapia, Miguel Trauco –suspendidos- y el picante Edison Flores –lesionado- se perderán el duelo. Tite sólo tiene una baja y la resolvió rápido: Filipe Luís reemplazará a Marcelo.
En el estadio Atahualpa de Quito, Ecuador (4º) lidiará con la presión de estar dentro del Mundial sólo por diferencia de goles ante Venezuela (9º), que está muy lejos en la tabla pero viene de apabullar a Bolivia. Los locales seguirán sin Antonio Valencia y Jefferson Montero, lesionados, pero contarán con Arturo Mina, Luis Caicedo, Christian Ramírez y Enner Valencia, que estaban suspendidos. En la Vinotinto, Rafael Dudamel podría jugársela de nuevo por las caras nuevas que cortaron ante los bolivianos una racha de seis partidos sin ganar.
A Paraguay (7º) no le llega en un buen momento un compromiso siempre muy complejo: visitar en La Paz a Bolivia (10º). Perdió ante Perú una gran oportunidad de dar un zarpazo en la tabla y Chiqui Arce apostará a ¡8 cambios! en el once titular. Los suspendidos Rodrigo Rojas y Cristian Riveros más el lesionado Federico Santander son bajas obligadas. La Verde, que no pierde en casa ante los guaraníes desde 1973, despedirá al mediocampista Walter Flores, que con 38 años jugará su último partido con la selección, en la que debutó en 2006.
Jugador a seguir Gabriel Mercado (Argentina)
"Argentina tiene un problema más complicado (que la falta de gol) y es que nos hicieron ocho goles (en 4 partidos)", dijo Edgardo Bauza tras el 0-3 ante Brasil. En busca de mayor solvencia, ante Colombia le dará la titularidad a Gabriel Mercado como lateral derecho. Con Gerardo Martino como seleccionador, La Orca se había afirmado en la zaga albiceleste junto a Nicolás Otamendi y Ramiro Funes Mori. Hasta convirtió dos goles en las eliminatorias, pero al llegar Bauza le confió la posición a Pablo Zabaleta. Jugó ante Paraguay por la sanción del hombre del Manchester City pero en San Juan lo reemplazará por una decisión táctica.
¿Sabías que…? Perú nunca pudo vencer a Brasil en unos clasificatorios a una Copa Mundial de la FIFA™. Entre 1957 y 2015 jugaron 10 veces, con 6 triunfos brasileños y 4 empates.
Hemos oído "Es el momento de demostrar que estamos en casa. El punto que logramos en Colombia lo debemos revalidar acá ante Uruguay, que es un rival directo". Marcelo Díaz, mediocampista de Chile.
Partidos de la duodécima jornada: 15 de noviembre
Bolivia-Paraguay Ecuador-Venezuela Chile-Uruguay Argentina-Colombia Perú-Brasil