Jordania se convirtió en la octava y última selección en clasificarse para los cuartos de final de la Copa Árabe de la FIFA 2021 tras una jornada de conclusión de la fase de grupos en la que Marruecos reafirmó su candidatura al título y dos pesos pesados pugnaron al límite por el liderato.

En última instancia, Egipto se ganó el derecho a enfrentarse a Jordania luego de terminar empatada con Argelia en todas y cada una de las métricas, excepto los puntos Fair Play. Así, una tarjeta amarilla y otra roja en el tiempo añadido inclinaron la balanza ligeramente del lado de los Faraones. 

Los Zorros del Desierto, por su parte, se verán las caras con un combinado marroquí descansado y rebosante de confianza después de sumar su tercer triunfo consecutivo con la portería a cero básicamente con suplentes. Líbano, entretanto, dijo adiós por todo lo alto con una victoria ante Sudán, mientras que Arabia Saudí y Palestina perdieron todas sus esperanzas.

FIFA.com echa un vistazo a la conclusión de esta emocionante fase de grupos que ha estado plagada de incidencias.

Grupo C Jordania 5-1 Palestina Marruecos 1-0 Arabia Saudí 

Grupo D Líbano 1-0 Sudán Argelia 1-1 Egipto

En el posado fotográfico previo al partido, los jugadores jordanos sujetaron la camiseta con el dorsal número 9. Fue un homenaje a su delantero y capitán Baha Faisal, quien tuvo que abandonar en el minuto 15' de su derrota frente a Marruecos por lo que después resultó ser una lesión del ligamento cruzado. Si Faisal se emocionó por ese gesto solidario, lo que vino después seguro que le hizo vibrar de alegría. En ausencia del capitán, la inspiración corrió a cargo de otro de los talismanes del equipo. Cuando Hamza Al Daradreh transformó el centro de Yaseen Bakheet para poner el 2-0 en el marcador, no solo calmó los nervios de Jordania, también se convirtió en el máximo anotador de la historia de su país, con 32 dianas. Al Daradreh adquirió notoriedad en la Copa Asiática de la AFC 2015, donde fue el más prolífico de su selección con cuatro goles, todos ellos en el mismo partido, curiosamente también contra Palestina.

Hussein Ammouta realizó nada menos que nueve cambios en su alineación de cara al duelo de hoy, contra Arabia Saudí. Aun así, sus suplentes dominaron y cosecharon una merecida victoria. Fue otra impresionante demostración de fuerza de los Leones del Atlas, que culminaron la fase de grupos con nueve puntos, nueve goles a favor y ninguno en contra en sus tres partidos. Unas cifras que reflejan la realidad de un grupo en el que el imponente combinado que dirige Ammouta ha dejado patente su superioridad. De hecho, es la única selección del torneo que aún mantiene su portería intacta. En el horizonte se perfilan duelos más complicados, pero si siguen así, los marroquíes parecen ser el equipo a batir.

Durante 40 minutos, parecía que Argelia iba imponerse a su temible rival para clasificarse como líder de grupo. Y después, durante los 40 minutos siguientes, parecía que iba a ser necesario recurrir a lo impensable, al sorteo, para determinar quién quedaba en cabeza. Con el partido ya en el tiempo añadido y ambos colosos norteafricanos igualados a puntos, diferencia de goles, goles marcados y puntos Fair Play, El Arabi Soudani recibió una tarjeta amarilla que inclinó la balanza del lado de los Faraones. La expulsión de Yacine Titraoui cuatro minutos después ya fue la puntilla de un desenlace que pocos hubiesen imaginado al comienzo del certamen.

Las tarjetas rojas han sido algo habitual en este torneo. Y ni siquiera el Líbano-Sudán fue una excepción, pese a que se anunciaba casi como un amistoso, dado que ambas estaban ya eliminadas. Las dos terminaron con diez hombres sobre el terreno de juego. Es más, Ahmed Ibrahim fue expulsado apenas 12 minutos después del libanés Rabih Ataya. No obstante, los Cedros mantuvieron la calma hacia el final y acabaron registrando su primera victoria en esta competición, lo que les permite volver a casa con la moral por las nubes.

3: Arabia Saudí regresa casa sin ganar, pese a sumar tan solo tres goles en contra. Eso sí, todos ellos marcados por jugadores a los que conocen muy bien. El marroquí Karim El Berkaoui, que milita en las filas del Al-Raed saudí, fue su verdugo hoy. Mohammed Rashid, autor de la diana de Palestina en el empate a 1-1, jugó con el Al Jeel hasta junio de este año. El tercer artillero fue el más cercano y el más reacio. El central saudí Khalifah Al-Dawsari otorgó la victoria a Jordania en el primer partido de los suyos al anotar en propia puerta.

"Hoy no pudimos contar con varios jugadores por sanción y lesiones. Pero a pesar de ello, y de toda la presión que soportamos, ofrecimos una fantástica actuación. La clasificación es un gran resultado teniendo en cuenta todas las circunstancias a las que nos hemos enfrentado". Adnan Hamad, seleccionador de Jordania.

Cuartos de final Túnez-Omán (Estadio de la Ciudad de la Educación, 18:00h) Catar-Emiratos Árabes Unidos (Estadio Al Bayt, 22:00h)