El papel de Loretta Sadoh como voluntaria del Mundial de Clubes FIFA 2025™ la ubicó a solo unos pasos del corazón de la acción. Durante el partido inaugural entre Al Ain FC y Juventus FC en Washington D. C., tuvo la oportunidad de colaborar con las operaciones para invitados VIP.

Entre los asistentes en el Audi Field se encontraban el presidente de la FIFA, Gianni Infantino – "nos saludó con la mano, lo cual fue genial", cuenta Sadoh – así como el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth.

Sin embargo, su encuentro VIP más emocionante fue con Giorgio Chiellini, exdefensor de la Juventus y de la selección italiana.

"Fue muy amable, muy simpático. Le dije que me alegraba mucho conocerlo", recuerda. "Tenía mucha gente a su alrededor, seguridad, amigos. Así que fue algo muy rápido. No tuvimos tiempo para conversar".

Si hubieran tenido tiempo para una charla, Chiellini habría descubierto que Sadoh no es una voluntaria cualquiera. En realidad, también es una especie de VIP y tiene algo histórico en común con el exdefensor italiano: Sadoh también fue defensora internacional. Y al igual que él – campeón de la Eurocopa 2020 con Italia –, ella también es campeona continental.

Durante su carrera como jugadora, que incluyó una larga etapa en el Bayelsa Queens F.C. de la Liga Femenina de Nigeria (NWFL) y un paso por Finlandia, Sadoh fue convocada en ocho ocasiones por la selección nigeriana. Formó parte del equipo que ganó el bronce en el Campeonato Africano Femenino de 2008 en Guinea Ecuatorial y del plantel que alzó el trofeo en Sudáfrica dos años después.

Aunque su medalla de oro está en su casa, en los suburbios de Maryland entre Baltimore y la capital estadounidense, sus días como futbolista se sienten cada vez más lejanos, y Sadoh espera reconectarse con el deporte. Tras su retiro al finalizar la temporada 2013, trabajó brevemente en patrocinio y marketing para la NWFL y en una fundación que ofrecía oportunidades deportivas a niños de comunidades vulnerables.

En 2016, recibió una beca para estudiar gestión deportiva y relaciones internacionales en la República de Corea. Se quedó más tiempo del previsto, obtuvo una maestría en estudios internacionales y se mudó a Maryland en 2021 para estar cerca de su hermana. Aunque ha estado vinculada al fútbol juvenil como entrenadora mientras trabajaba a tiempo completo en el sector de tecnologías de la información para la salud, afirmó que anhela retomar su vínculo con el fútbol. Ese deseo la llevó a postularse como voluntaria del Mundial de Clubes.

"Estoy buscando reenfocar mi carrera hacia donde realmente está mi pasión", comenta. "Quiero retribuir, hacer contactos, apoyar al torneo y simplemente ser parte de esta emoción"

La FIFA se apoya en la dedicación, compromiso y habilidades de miles de voluntarios que entregan su tiempo y energía para hacer realidad competiciones complejas. Desde logística y hospitalidad hasta tecnología, medios y atención al aficionado, los voluntarios de la FIFA garantizan que todo funcione correctamente, aportando además un sabor local único a cada evento.

"Estados Unidos acogerá a los 32 mejores clubes del mundo y a sus aficionados. Al mismo tiempo, los voluntarios de la FIFA les darán una cálida bienvenida y crearán ese ambiente festivo que diferencia a nuestras competiciones. Los voluntarios representarán a su ciudad anfitriona y mostrarán al mundo su cultura única", decía el presidente Infantino cuando se abría el periodo de postulación en enero.

Más de 68.000 personas solicitaron ser parte de esta primera edición ampliada del Mundial de Clubes. La postulación de Sadoh – que incluyó una foto suya jugando contra Sudáfrica – fue una de las aproximadamente 8.000 seleccionadas.

Trilingüe, Sadoh se muestra entusiasmada con el gran progreso del fútbol femenino, pero afirma que ahora se siente inspirada a contribuir a su desarrollo. Aunque no suele hablar mucho de sus logros y no se presentó como exjugadora ante Chiellini, Sadoh espera que su experiencia como voluntaria en el Mundial de Clubes pueda abrirle la puerta para volver al fútbol y fortalecer su vínculo con el deporte en su nuevo hogar. Tiene especial interés en trabajar en el área administrativa.

Su participación como voluntaria durante los tres partidos en Washington parece ser el trampolín ideal.

"Como jugadora, siempre sos la protagonista. Estás en la cancha, ves a los aficionados, toda la emoción, y no sabés todo lo que pasa detrás de escena para que eso se haga realidad", expresa. "Así que ahora pude ver y vivir todo eso, ver el trabajo que hay detrás, y realmente lo valoré. Fue una gran experiencia para mí".