Los niños y niñas que participan en el Programa Juvenil de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 ya han reunido una envidiable colección de experiencias inolvidables como acompañantes de los jugadores, abanderados y recogepelotas; habiendo podido saltar al campo para las ceremonias de los partidos junto a los jugadores y ante estadios repletos de aficionados.

Un afortunado grupo de participantes en el Programa Juvenil con edades que van de los 12 a los 17 años pudieron conocer a los embajadores de la Copa Mundial de la FIFA Marcel Desailly, Yaya Touré, Lothar Matthäus, Luis Hernández, Nadia Nadim, Tim Cahill, Sarah Essam, Ali Al-Habsi y Wessam Qutob en vísperas de la final de 2022. La celebración de este encuentro brindó a los embajadores una oportunidad para comunicarse con la próxima generación de aficionados al fútbol y para comprender sus experiencias y percepciones del fútbol desde una perspectiva única.

La directora del programa, Paola Castro, afirmó: “Nuestro Programa Juvenil tiene que ver con los sueños y con experiencias constructivas para la vida. Gracias a nuestros afiliados comerciales de la FIFA, Wanda y Kia; así como a las escuelas, academias de fútbol, grupos comunitarios y otras entidades, podemos brindar a chicos y chicas de diferentes orígenes la oportunidad de participar directamente en el Mundial y de conocer a sus ídolos cara a cara. Creemos que esto genera no solo orgullo y confianza, sino también madurez, comunicación y una comprensión de cómo funcionan los grandes eventos y las organizaciones”. Tras la sesión informal de preguntas y respuestas, ambas partes se unieron para jugar un partidillo de fútbol de cinco contra cinco, antes de firmarse regalos de recuerdo y de dárselos a todos los jóvenes participantes. Algunos participantes en el programa provienen de familias desfavorecidas, mientras que otros niños están recuperándose de enfermedades graves.

Una abanderada de 12 años, la siria Leah Alsoufi, declaró: “Nunca pensé que formaría parte del Mundial. Pero pudimos ensayar en el estadio y, cuando pude llevar la bandera ante tanta gente, sentí que formaba parte de toda la emoción. Fue uno de los mejores días de mi vida”. Quien dio muestras de ser la persona más feliz este día fue Marcel Desailly, que afirmó: “Ahora estoy retirado, y mi recompensa es ver las sonrisas de estos niños. Siempre es importante mantener el contacto con la generación más joven, porque ellos son los que forjarán un futuro mejor para todos nosotros”.