Cuando la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ dé el pistoletazo de salida el próximo jueves 20 de julio, en todo el mundo habrá millones de aficionados observando, inspirados por las mujeres en acción sobre el terreno de juego.

Sin embargo, en las tribunas de prensa, las mujeres y las personas no binarias constituyen la minoría de los profesionales de los medios deportivos. El "Programa ‘Our Game’: Mujeres y personas no binarias en los medios de comunicación" —que forma parte de una estrategia quinquenal de legado más amplia alineada con el torneo— se creó para abordar esta subrepresentación, con el objetivo de desarrollar la capacidad de liderazgo de las mujeres y dar forma al futuro del deporte australiano fomentando una cultura más inclusiva y acogedora para todos.

"Muchas mujeres tienen dificultades para acceder a puestos en los medios de comunicación; ya sea en fotografía, comunicación o medios digitales, porque carecen de experiencia. Las cifras han puesto de manifiesto que no hay suficientes mujeres en los medios ni suficiente diversidad. Eso es lo que hemos querido abordar", declaró Sarah Walsh, Directora de Fútbol Femenino, Legado de la Copa Mundial Femenina e Inclusión en Football Australia.

Sam Lewis, mentora del programa, afirma que es crucial que haya más mujeres y personas no binarias en los medios de comunicación enfocados al fútbol para que este deporte represente realmente a todos los australianos.

"Si queremos que el fútbol evolucione, es fundamental contar con voces más diversas, de orígenes y experiencias diferentes. De lo contrario, las mismas voces cuentan las mismas historias una y otra vez".

El programa contó con una primera generación de diez mujeres y personas no binarias que querían hacer carrera en los medios de comunicación, y las puso en contacto con mentores y profesionales del sector para que aprendan y crezcan en un entorno de apoyo.

Las participantes de este año ya han cubierto partidos de la A-League, eventos de la Gira del Trofeo de la Copa Mundial Femenina, eventos de Unity Pitch y también tendrán acceso a partidos de la fase de grupos de Australia & Nueva Zelanda 2023™.

El programa ya ha reportado beneficios a Football Australia, que ya ha contratado a varias participantes.

"Hemos podido ampliar nuestra plantilla laboral con nuevos y fantásticos talentos. Nuestro trabajo es ahora más rico en términos de fotografía y narración gracias a estas fantásticas mujeres y a su experiencia", declaró Walsh.

"Incorporar este tipo de diversidad a la empresa nos está ayudando a cambiar nuestra forma de pensar. Somos el juego más multicultural y más diverso en términos de género/sexualidad. Contar con una fuerza de trabajo que lo refleje nos ayudará a ofrecer contenidos más ricos y auténticos a esas comunidades".

Gracias a la colaboración con las empresas Getty y ABC, líderes del sector, y con mentoras como Lewis, las diez personas aspirantes a periodistas y fotógrafas tienen la oportunidad de abrirse camino en el sector por la vía rápida, acumulando experiencia y contactos.

Para la mentora Lewis, la oportunidad de orientar, comentar y aconsejar a las personas participantes les permitirá prosperar.

"Una de las cosas que más me costó en mis comienzos fue saber quién era la gente e intentar presentarme a las personas con las que necesitaba hablar para determinadas oportunidades", explica.

"Además de abrir puertas, un componente clave para estos participantes es adquirir confianza en sí mismos para presentar historias a los editores y confiar en su propia voz. Por eso es importante este programa: permite a estas jóvenes escritoras empezar a creer que tienen algo importante que decir".

El programa está diseñado para servir como una guía y modelo que puedan seguir otros departamentos de Football Australia e inspirar a otras federaciones miembro y organismos, como las Ligas Profesionales de Australia.

Maya Thompson, una fotógrafa en ciernes del sur de Australia, sueña con ser fotógrafa deportiva profesional cuando termine sus estudios. Los talleres con Getty le han proporcionado oportunidades prácticas, como viajar en avión a partidos internacionales para estar junto a su mentor en los terrenos de juego.

"Ahora que las Matildas tienen tanto éxito y una mayor visibilidad, todos las niñas de Australia pueden soñar con ser futbolistas profesionales", afirma Thompson. "Quiero formar parte del crecimiento de las mujeres en los medios de comunicación para que podamos conseguir lo mismo: igual que las niñas pueden soñar con ser Matildas, las jóvenes podrán admirarnos y aspirar a estar en los medios de comunicación futbolísticos".

En la parte escrita del programa, Annabel Martin es una periodista emergente de Nueva Gales del Sur. Representante australiana sub-20 que ha optado por una carrera en los medios de comunicación, este programa la ayudará a acelerar su ascenso en la industria.

"El programa me ha permitido sumergirme en distintos tipos de escritura, me ha proporcionado un espacio de apoyo para desarrollar mucha más confianza y me ha reafirmado en que escribir es mi pasión y lo que quiero hacer con mi vida", declaró Martin.

Uno de los mayores beneficios para Martin ha sido la oportunidad de hacer contactos en las tribunas de prensa. En una ocasión, tras hablar con el editor de KeepUp, uno de los principales sitios web de fútbol de Australia, no tardó en verse publicada en la plataforma.

Al igual que Thompson, Martin cree que este programa va más allá de su propia carrera como redactora.

"Leer historias sobre este deporte me inspiró a jugar al fútbol, así que, si este programa consigue que se publiquen más historias sobre fútbol femenino, tendrá a largo plazo el beneficio de introducir a más jugadoras en este deporte".

El "Programa 'Our Game': Mujeres y personas no binarias en los medios de comunicación" incorporará en breve a otras diez participantes, con lo que serán 20 las personas que se incorporen al sector por la vía rápida.

En el futuro, el objetivo es que las jugadoras y las entrenadoras no sean las únicas mujeres que vean los telespectadores. Mujeres y personas no binarias presentarán partidos. Los aficionados leerán historias escritas por mujeres y personas no binarias y se inspirarán en fotografías tomadas por mujeres y personas no binarias.

De este modo, el programa creará un verdadero legado para el fútbol y los medios de comunicación de fútbol en Australia.