Jugar un partido contra un equipo de once leyendas del fútbol no es precisamente lo más normal del mundo. Sin embargo, un grupo de niños y niñas de Kigali, la capital de Ruanda, han vivido hoy esta inolvidable experiencia contra un equipo de FIFA Legends.

La Fundación UMURI es una organización benéfica e iniciativa social de Ruanda, que fundó en 2018 Jimmy Mulisa, exfutbolista internacional ruandés. Mulisa creó la Fundación UMURI para capacitar a la juventud a través de la educación y el deporte, cuando se dio cuenta de que los niños de Ruanda querían jugar al fútbol pero les atenazaba la pobreza y carecían de igualdad de oportunidades.

El fundación usa el fútbol como vehículo para cambiar la sociedad, empoderar a los jóvenes del país y convertirlos en ciudadanos ejemplares y capaces de mejorar la situación de sus comunidades. Los valores en torno a los que gira su trabajo son integridad, innovación, inclusividad e igualdad de género.

En una entrevista de 2021 con Beyond Sport, Mulisa declaró: «El fútbol consigue sacar a estos niños de las calles. Nada los hace más felices que venir a jugar a sitios como este. Gracias esta iniciativa, podemos charlar con ellos y plantearles diversas soluciones para empezar una nueva vida con una familia y conseguir que vuelvan a la escuela. Esto es lo que hacemos.

"Tengo muy presente que mi carrera en el fútbol empezó en las calles, por lo que para mí es muy importante volver a mis orígenes y ayudar a otros jóvenes talentos a convertirse en grandes futbolistas el día de mañana".

Para sorpresa de los niños de la fundación, varias figuras del fútbol africano se calzaron las botas y jugaron con ellos un partido. Khalilou Fadiga, Portia Modise, Lucas Radebe, Asamoah Gyan, Kwadwo Asamoah, Houssine Kharja, Perpetua Nkwocha y Pierre Webo saltaron al campo junto con Maia Jackman, Wes Brown y Cafú.

Pese al cielo plomizo de Kigali, brillaron radiantes sonrisas sobre el terreno de juego. Las Legends no solo ofrecieron una exhibición de fútbol, sino que también se sentaron a conversar con los niños uno por uno.

Cafú, tres veces finalista de la Copa Mundial de la FIFA™ y bicampeón del mundo, comentó sobre la visita: "Es importante interactuar con los jóvenes, y además conocemos el trabajo que llevan a cabo Jimmy y su fundación. El fútbol es un medio para transformar la sociedad, solo hay que ver cómo estos niños están recibiendo educación y aprendiendo lecciones que les servirán para todo la vida".

También participó en la visita la FIFA Legend Portia Modise, todo un ejemplo a seguir para las niñas de la fundación. Durante su carrera internacional, en la que participó en 124 partidos internacionales y anotó 101 goles, Modise se hizo famosa además por su defensa de la igualdad. En su autobiografía, publicada el año pasado, la emblemática exdelantera de las Banyana Banyana explicó que deseaba "inspirar a las nuevas generaciones y, por encima de todo, recalcar la importancia que tiene la educación".

Tras su reunión con las jóvenes de la fundación, Modise destacó con entusiasmo: "Es muy alentador ver que las niñas juegan al fútbol y los niños las animan. Nos han contado cómo el fútbol ha cambiado vidas, así que deseo felicitar a Jimmy por lo que está consiguiendo con estos jóvenes. Les proporciona la motivación y la orientación que necesitan para progresar en la vida".