Tras el excelente recibimiento que tuvo en Sudamérica, la Fundación FIFA ha acompañado a UPL. Ltd en la presentación en Europa de "The Gigaton Carbon Goal", un ambicioso plan destinado a retirar de la atmósfera una gigatonelada (mil millones de toneladas) de dióxido de carbono de aquí a 2040 mediante métodos de explotación agrícola más sostenibles. 

La Fundación FIFA estuvo representada en el acto celebrado en París por su presidente ejecutivo, el expresidente de Argentina Mauricio Macri, además de Louis Saha y Didier Drogba, exinternacionales de Francia y Costa de Marfil respectivamente y FIFA Legends.

"La misión de la Fundación FIFA es simple, pero muy poderosa: queremos utilizar el fútbol para tener un impacto positivo en la vida de la gente", señaló Macri, quien también es expresidente del Club Atlético Boca Juniors. "El desarrollo sostenible y la educación son nuestras dos principales prioridades. Estamos convencidos de que, a través del fútbol, podemos promover cualquier tema que ayude a hacer del mundo un lugar mejor y concienciar al respecto".

"Uniendo fuerzas intentamos contribuir a la protección ambiental y a la mejora de la vida de millones de personas en todo el mundo. Lograremos nuestros objetivos a través de la colaboración y la acción colectiva".

La participación de la FIFA se enmarca en su aportación a la lucha contra el cambio climático. La estrategia climática de la FIFA, presentada el año pasado, incluye el compromiso de reducir las emisiones generadas por el fútbol y contribuir a alcanzar los objetivos mundiales mediante una reducción del 50% de las emisiones de carbono de aquí a 2030 y una huella neta de carbono igual a cero en 2040, según los objetivos establecidos por el Acuerdo de París en 2015. 

Entre 2021 y 2024, "The Gigaton Carbon Goal" se aplicará en una fase piloto inicial en Brasil, Argentina, India, Estados Unidos y algunos países europeos, a la que seguirá una fase de ampliación a todo el globo de 2025 a 2040. 

"La idea de esta asociación con la Fundación FIFA era crear un entorno apasionante en el que hubiese un sistema para recompensar y reconocer a los agricultores que hacen cosas sobresalientes en su campo", explicó Jai Shroff, director general de UPL Ltd. "Hoy estamos muy contentos de que todo el mercado del carbono se esté abriendo a ello y de que los gobiernos y las empresas acepten que los créditos de carbono de la agricultura también se incluyan en toda la descarbonización del planeta".

Didier Drogba señaló que sentía una conexión con los agricultores de su país. "Muchas veces tuve la suerte de ir a las aldeas, de ver a mis abuelos cultivando arroz o trabajando en los campos de cacao", recordó Drogba, que defendió los colores de Costa de Marfil cuando el país debutó en la Copa Mundial de la FIFA™, en 2006.

"Es un proceso muy exigente, de principio a fin: hay que tener mucha disciplina, como he dicho. Es algo que me llega de verdad, por eso me alegra estar aquí hoy. Cuando me invitaron acepté sin pensarlo, porque son temas que siento en lo más hondo. Todavía tenemos mucho que mejorar en materia de agricultura en Costa de Marfil, pero se está tratando de evolucionar en este sentido y, sobre todo, de permitir que los agricultores tengan plantas de transformación en el país, para que se les valore un poco más".

Louis Saha dijo que había ciertos paralelismos entre ser futbolista y trabajar en la agricultura.

"A nosotros nos inculcaron disciplina y nos enseñaron a levantarnos temprano, y sabíamos que nuestro desarrollo llevaría tiempo. La educación también lleva tiempo, y en la agricultura hay que asumir que las hortalizas no crecen al momento de plantar la semilla", apuntó. "De lo que se trata es de que el sistema educativo actual ponga en un primer plano la formación y los valores del deporte, y también los de la agricultura".

La colaboración entre la Fundación FIFA y UPL forma parte de un memorando de entendimiento anunciado en agosto de 2020, cuyo objetivo explícito es aunar fuerzas para promover el desarrollo sostenible en la agricultura y la educación en la sociedad a través del poder del fútbol.