"Da la impresión de que el mundo entero se detiene para seguir el torneo. Es maravilloso tener una competición capaz de unir tanto". Vivimos tiempos inciertos, marcados por conflictos y crisis mundiales. El mundo está dividido. 

La Copa Mundial de la FIFA, a través del poder del fútbol, aunará a las personas para cruzar fronteras, unirse y festejar juntos.

Football Unites the World es un movimiento global que busca inspirar, unir y desarrollar a través del fútbol. 

Algunas FIFA Legends han compartido con nosotros sus historias cobre cómo el fútbol unió a sus respectivos países en tiempos inciertos, y antes de que suene el pitido inicial en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, abrimos el baúl de los recuerdos con Mehdi Benatia.

Marruecos necesitó 20 años para regresar a la Copa Mundial, en Rusia 2018. Los Leones del Atlas necesitaron todo su talento y carácter para dar carpetazo a dos décadas de sueños rotos, decepciones y dudas. Necesitaron guerreros, y Medhi Benatia fue uno de ellos.

Capitán de su selección entre 2013 y 2019, el defensa central pasó por el AS Roma, el Juventus de Turín y el Bayern de Múnich, entre otros, y fue uno de los principales artífices de la clasificación de los suyos para Rusia 2018. Y aunque Marruecos no logró superar la fase de grupos, sí que ofreció espectáculo, como demostró en su último partido, un empate a 2-2 contra España.

"Pese a la eliminación, la experiencia fue increíble. Nuestra campaña de clasificación, en particular, permanecerá grabada en mi memoria. Teníamos sobre los hombros una presión inmensa", rememoró Medhi Benatia. "Pero todos juntos conseguimos hacer lo que había que hacer. Logramos que nuestra afición y nuestro pueblo se sintieran orgullosos a fuerza de trabajo y ganas".

Y la dinámica ha continuado. Ya sin Benatia, eso sí, que anunció su retirada en 2021. Esta vez, los Leones del Atlas no han tenido que esperar tanto para saborear de nuevo las mieles de la Copa Mundial. "Es el evento deportivo más esperado y el más seguido", señaló. "Da la impresión de que el mundo entero se detiene para seguir el torneo. Es maravilloso tener una competición capaz de unir tanto".

El hecho de haber pasado de actor a espectador no va aguar la fiesta de Catar 2022 a nuestro protagonista.

"Hace cuatro años, cada partido fue la ocasión para que todos, ricos y pobres, jóvenes y mayores, salieran a la calle con su camiseta y su bandera en la mano. Todo el mundo lo celebraba, todo el mundo estaba en los cafés. Todo el mundo estaba en el bar, con la familia, viendo los partidos en pantallas gigantes. Fue maravilloso y estoy contento de que eso pueda repetirse".