El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se ha reunido con el director general de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Gerd Müller, en el marco del empeño del organismo rector del deporte rey por explorar oportunidades para las naciones africanas productoras de algodón en el mercado mundial de la confección destinada al fútbol. Este encuentro celebrado en Nueva York es el primero de carácter oficial que mantienen ambas organizaciones.

La FIFA firmó en septiembre de 2022 un memorando de acuerdo con la Organización Mundial del Comercio (OMC) que pretendía —entre otros objetivos— aprovechar la influencia que tiene el fútbol en todo el globo para impulsar el crecimiento económico mundial, especialmente en el ámbito de la producción de algodón en Benín, Burkina Faso, Chad, Malí y Costa de Marfil, un grupo de países conocidos colectivamente como los Cuatro del Algodón.

De ellos proceden grandes cantidades de fibra de algodón de alta calidad, considerada una de las más sostenibles del planeta por ser recolectada a mano, ser un cultivo de secano y fertilizarse principalmente mediante abono orgánico. No obstante, más del 90 % se exporta como materia prima, lo que supone que estos países están renunciando a los mayores ingresos y a la creación de empleo que podría generar el desarrollo de cadenas de valor locales del algodón al tejido a escala nacional y regional.

Se ha encomendado a la ONUDI hacer una valoración inicial —que prevé tener lista en abril de 2024— de la viabilidad de fabricar en los cinco países prendas de algodón y fibras mezcladas (una combinación de fibras de algodón y sintéticas), así como de usar también poliéster reciclado. La valoración contemplará asimismo la utilización de inversiones y conocimientos técnicos, la capacidad de suministro y la demanda, y la adecuación de los marcos jurídicos y normativos existentes al desarrollo de las cadenas de valor del tejido y la confección en los países africanos miembros de esta iniciativa. Una vez finalizada, la ONUDI utilizará sus conclusiones como base para elaborar una memoria de proyecto completa que servirá de apoyo a la iniciativa conjunta de la FIFA y la OMC.

"La FIFA reconoce la labor que lleva a cabo una organización tan importante como la ONUDI y seguirá explorando oportunidades de apoyarla y respaldar también las siguientes etapas de nuestra colaboración", declaró el presidente de la FIFA tras su encuentro con el Sr. Müller.

Además de implantarse cadenas de valor del sector textil prósperas y sostenibles del campo a la fábrica en los cinco países, con el consiguiente impulso para las economías locales y el beneficio añadido de la reducción de los costes de transporte y el impacto ambiental, se prevé que puedan fabricarse con algodón de los Cuatro del Algodón productos que lleven el logotipo de la FIFA, como prendas deportivas y obsequios, para el personal de la FIFA, sus competiciones y el programa Football for Schools de la FIFA.