En vísperas de la apertura del Debate General de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), reafirmaron su compromiso con la alianza de ambas entidades, en una reunión celebrada en Nueva York.

En septiembre de 2022, la FIFA y la OMC firmaron un memorando de acuerdo a fin de estudiar el mejor modo de utilizar el fútbol para fomentar la inclusión económica en países en desarrollo, con especial hincapié en el programa de la OMC relativo al algodón, y en mantener conversaciones y debates de alto nivel con carácter periódico.

De cara a la celebración del Día Mundial del Algodón el 4 de octubre, el Sr. Infantino y la Dra. Okonjo-Iweala reflexionaron sobre el éxito de la alianza y abordaron ideas y enfoques sobre cómo establecer soluciones sostenibles en el sector del algodón que fomenten el desarrollo y generen oportunidades para los países menos adelantados (PMA) y las mujeres.

"Ha sido un placer reunirme en Nueva York con la Dra. Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial del Comercio, a fin de reafirmar nuestro compromiso y usar el atractivo mundial del fútbol para fomentar la inclusión económica en las naciones en desarrollo, especialmente con relación a los países que integran los Cuatro del Algodón —declaró el presidente de la FIFA—. En concreto, hemos hablado de estudiar el papel que puede desempeñar el fútbol a fin de aprovechar el potencial de crecimiento económico mundial y utilizarlo como herramienta de empoderamiento de las mujeres".

La alianza entre la FIFA y la OMC facilita en la actualidad un análisis del marco del sector en los Cuatro del Algodón (los cuatro mayores productores de algodón de África, esto es, Benín, Burkina Faso, Chad y Mali), junto con Costa de Marfil y Níger, y busca oportunidades de fomentar que el algodón usado en las prendas deportivas provenga de estas naciones. El cultivo de algodón sirve de sustento a 32 millones de productores, de los que casi la mitad son mujeres. La colaboración entre la FIFA y la OMC aspira a aumentar la presencia de los Cuatro del Algodón (más Costa de Marfil y Níger) en la cadena de valor global de esta materia prima.

En las discusiones también se miró al futuro y se estudiaron posibles medidas enmarcadas en el memorando de acuerdo.

"Además de hablar de los siguientes pasos de nuestra alianza, analizamos la posibilidad de integrar el programa Football for Schools de la FIFA y reflexionamos sobre los avances logrados hasta la fecha gracias a esta fructífera colaboración", añadió el presidente de la FIFA.

El Sr. Infantino y la Dra. Okonjo-Iweala también revisaron el estudio académico que se ha desarrollado de manera conjunta sobre la economía del fútbol y sus consecuencias de alcance mundial. Este estudio tiene como objeto investigar el impacto económico del fútbol y su importancia para aprovechar el potencial de crecimiento económico mundial. También se analizan distintas opciones para fomentar actividades de desarrollo de capacidades que impulsen el uso del fútbol como herramienta de empoderamiento de las mujeres, especialmente en los PMA.