La innovadora primera edición de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™ se disputará en Azerbaiyán en octubre
El torneo más grande en la historia de la FIFA contará con la participación de la gran mayoría de las federaciones miembro (FM) del ente rector del fútbol mundial
La competición ha sido estructurada con un enfoque prioritario en el desarrollo global de las categorías juveniles, adaptando su formato a esta filosofía
La FIFA está lista para poner en marcha uno de sus acontecimientos futbolísticos más revolucionarios, con una escala y una ambición sin precedentes.
Todos los rincones del planeta estarán representados en la edición inaugural de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™, que se celebrará este mes en Bakú (Azerbaiyán) y reunirá a 190 federaciones miembro (FM).
A lo largo de seis jornadas, cerca de 3.000 participantes disputarán 950 partidos. Cada selección jugará un mínimo de nueve encuentros con el propósito de favorecer el desarrollo de las jóvenes promesas, disputándose hasta 20 partidos de forma simultánea. En comparación, la recientemente ampliada Copa Mundial de la FIFA 2026™ contempló 104 encuentros a lo largo de seis semanas.
En diciembre de 2025, el Consejo de la FIFA confirmó la creación de nuevos torneos en formato de festival para categorías sub-15 masculinas y femeninas, abiertos a las 211 federaciones miembro, como parte del compromiso continuo de la FIFA con el fomento del fútbol juvenil en todo el mundo.
La edición de 2026 se jugará en la rama masculina, mientras que la de 2027 estará dedicada a los combinados femeninos. A partir de 2028, se invitará a todas las federaciones miembro a participar tanto con su selección sub-15 masculina como femenina en dos torneos independientes.
Dar una oportunidad a cada talento
Inspirados por el lema "Dar una oportunidad a cada talento" y con la visión de ofrecer a futbolistas juveniles de todas partes del mundo la posibilidad de competir en un escenario internacional, los departamentos de Gestión de Competiciones y de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA trabajaron de forma conjunta para diseñar un formato de torneo inédito, en una escala nunca antes vista.
El objetivo de la FIFA es dejar un legado técnico en cada una de sus federaciones miembro, y ha sido esta filosofía integral de desarrollo la que ha servido de base para definir los principios del certamen.
La competición busca maximizar las oportunidades formativas al brindar a los jóvenes futbolistas un rodaje competitivo de calidad frente a rivales de distintas confederaciones, estilos y niveles de juego, respaldando así su proceso formativo. Al mismo tiempo, reunir a las federaciones miembro en un único entorno global propicia valiosas oportunidades para que entrenadores y cuerpos técnicos intercambien conocimientos y experiencias, trasladando esos aprendizajes a sus propios ecosistemas y extendiendo el impacto del torneo mucho más allá del terreno de juego.
El director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, Arsène Wenger, declaró: "A esta edad, lo primordial es jugar. Los jóvenes futbolistas necesitan partidos de calidad, diferentes rivales y diversas experiencias futbolísticas para evolucionar. El talento existe en todas partes, pero las oportunidades no siempre son iguales para todos. Este torneo brinda a jugadores de todo el mundo la posibilidad de competir, aprender y crecer. Porque dar una oportunidad al talento implica ayudar a identificar a las promesas, formarlas y permitirles jugar para que alcancen su máximo potencial".
Un formato adaptado para maximizar las oportunidades
Con el fin de plasmar la filosofía de desarrollo que fundamenta el torneo, la FIFA diseñó un formato concebido para promover un fútbol dinámico, con un mayor número de toques e interacciones con el balón, permitiendo a cada jugador concentrarse en perfeccionar sus condiciones técnicas. Una estructura de fútbol reducido (small-sided), sustituciones ilimitadas y saques de banda con el pie contribuirán a este objetivo, mientras que la menor duración de los encuentros permitirá sumar experiencia ante una mayor variedad de rivales.
Para respaldar el propósito general de la competición se requería un sistema de juego particular. El diseño contempla una fase inicial de grupos bajo el sistema de liguilla (round robin), integrada por equipos de distinto nivel y de diferentes confederaciones (cada grupo contará con un mínimo de tres confederaciones representadas). Posteriormente, la fase final brindará un nivel competitivo idóneo para cada equipo, garantizando que todas las selecciones continúen jugando hasta la conclusión de las seis jornadas. Este sistema proclamará a seis campeones —uno por cada nivel o división de la fase final—, y el vencedor del Nivel A se coronará como el primer campeón de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA™.
Características distintivas del certamen
Elegibilidad de jugadores: Nacidos en 2011 y 2012.
Formato de partido: 8 contra 8 (dos tiempos de 20 minutos).
Dimensiones de la cancha: 68 m × 47 m, con porterías de medidas reglamentarias.
Composición de la delegación: 14 jugadores (y hasta seis integrantes del cuerpo técnico por equipo).
Sistema de competición: Los combinados competirán inicialmente en grupos estructurados para ofrecer diversidad deportiva y geográfica.
Fase de clasificación: De cuatro a cinco partidos en formato de liguilla.
Fase final: De cuatro a cinco encuentros adicionales por equipo, determinados según los resultados y la posterior ubicación en su respectivo nivel. Habrá un campeón por cada uno de los seis niveles.
Reglas de juego adaptadas
Los saques de banda tradicionales se sustituyen por saques con el pie (kick-ins).
El fuera de juego solo se señalará a partir de líneas delimitadas específicamente a 14 metros de la línea de meta.
El fútbol une al mundo dentro y fuera de la cancha
Todos los futbolistas se alojarán en una misma villa de atletas, lo que facilitará una convivencia cercana entre delegaciones de casi todas las naciones del planeta. Este esquema permitirá además impartir diversos talleres cortos de habilidades para la vida y habilitar una Zona de Aprendizaje para los participantes.
"El valor del certamen va mucho más allá de los partidos —añadió Wenger—. Reunir a jóvenes jugadores y directores técnicos de casi todos los rincones del mundo crea la oportunidad de nutrirse de diversas culturas futbolísticas y aprender mutuamente. Si queremos desarrollar el fútbol a escala global, debemos generar estas vivencias en las etapas tempranas de su trayectoria deportiva".
Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™
Fechas: Del 24 al 30 de octubre de 2026.
Sedes:
Complejo Deportivo de Hovsan, Bakú.
Baku Crystal Hall, Bakú (exclusivamente para el partido inaugural y las finales de cada nivel).
El calendario de partidos de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026™ puede consultarse aquí.