No cabe duda de que el desarrollo del fútbol femenino ha cobrado impulso en el Reino de Bután en el último año, como demuestran la clasificación del país para las semifinales del Campeonato Femenino de la SAFF 2022, la colaboración con la FIFA en la organización de seminarios y la existencia de una liga nacional femenina en la que participan ya nueve equipos.

En particular, el reciente seminario de preparación física para entrenadores de fútbol femenino de la FIFA/BFF (Federación de Fútbol de Bután), que siguió al seminario sobre concesión de licencias de clubes de la FIFA/BFF de octubre, puso la guinda a un año sumamente fructífero para este país del sur de Asia. El seminario de preparación física, celebrado del 21 al 24 de noviembre y dirigido por el consultor de la FIFA Mark Arnot, contó con la asistencia de 23 entrenadores de clubes y academias de fútbol femenino locales de Thimphu y Gelephu.

Estos dos talleres, los primeros de este tipo en el país de los dragones del trueno, sirvieron para mostrar la labor que está llevando a cabo la FIFA a fin de acelerar el desarrollo de la modalidad femenina en todo el mundo en colaboración con las federaciones miembro, un objetivo importante incluido entre los once pilares de la Visión 2020-2023 del organismo rector del fútbol mundial. En opinión de Pema Choden Tshering, directora de Fútbol Femenino de la BFF, el apoyo de la FIFA proporciona a Bután —una nación de apenas 770 000 habitantes— un impulso muy oportuno para el desarrollo de la disciplina.

"El apoyo de la FIFA es esencial para poder desarrollar aquí el fútbol femenino", afirma Tshering, de 26 años, quien también es centrocampista internacional en activo con la selección butanesa. "Se agradece mucho la ayuda financiera y técnica de la FIFA. El programa de desarrollo femenino de la FIFA es una vía maravillosa que podemos aprovechar para el desarrollo del fútbol en general. Ya se nos han aprobado tres proyectos (licencias de clubes, desarrollo de la liga y estrategia del fútbol femenino), que están muy avanzados".

"Los representantes de la FIFA que han participado en ellos nos han ayudado mucho compartiendo con nosotros su tiempo, sus conocimientos y su experiencia. Estoy pensando en buscar más ayuda y presentarnos a los demás programas".

Tshering también elogió el reciente seminario de preparación física, que formaba parte de la capacitación de entrenadores en el marco del Programa de Desarrollo de Ligas que ofrece la FIFA.

"Necesitamos preparadores físicos y creo que este seminario ha sentado unas bases magníficas para que nuestros entrenadores adquieran conocimientos y profundicen en ellos. Ha sido un seminario muy fructífero y por primera vez se ha hablado de la salud de la mujer, en concreto de los efectos del ciclo menstrual". "No cabe duda de que se adquirieron muchos nuevos conocimientos, pero lo más importante es que me sentí muy orgullosa y contenta de ver que nuestros entrenadores, los hombres, se interesaban por este tema y aprendían más sobre él. Para una sociedad conservadora como la nuestra, supone un paso adelante y es un reflejo de los avances que estamos logrando".

Tshering se hizo cargo del departamento de Fútbol Femenino de la BFF a principios de este año y, en cierto modo, el nombramiento de una joven futbolista —posiblemente la más joven del mundo que desempeña un cargo de este tipo— es una prueba de que la BFF prioriza el desarrollo de su fútbol femenino.

Su familia ya estaba vinculada al fútbol —su padre es el presidente del Thimphu City FC y su hermano es internacional butanés— y ella ya se ha consolidado en el combinado nacional, con el que suma diez partidos y tres goles. A pesar de los retos que entraña su nuevo cargo, está convencida de que el fútbol femenino de Bután tiene un gran futuro por delante.

"Cada vez hay más interés por el fútbol femenino. Eso se refleja en un número cada vez mayor de clubes y equipos en nuestras ligas [el año que viene habrá un décimo equipo en la liga], así como en las categorías inferiores. Y, en paralelo, aumenta la atención de los medios de comunicación. Por supuesto, también hay que mencionar el apoyo de los progenitores, ya que el sostén familiar es muy importante en una sociedad como la nuestra".

La actuación de Bután en el Campeonato Femenino de la SAFF 2022, disputado en septiembre, en el que Tshering lució el dorsal número seis, aportó más optimismo de cara al futuro. Las Damas del Trueno, a las órdenes de la exinternacional surcoreana Hong Kyungsuk, hicieron historia al conseguir su primera victoria en este certamen regional, un contundente 5-0 sobre Sri Lanka, que las situó en semifinales.

"Fue un torneo que pasará a la historia”, señala. “La seleccionadora sabe perfectamente que el equipo necesita garra y perseverancia para jugar bien. Ha insistido en la importancia tanto de la fuerza física como de la mentalidad, y creo que son dos aspectos fundamentales para el equipo".

"A largo plazo, me encantaría ver a nuestras jugadoras fichar por buenos clubes extranjeros. También espero que el fútbol femenino siga desarrollándose en las categorías inferiores. Mi visión de futuro es establecer un itinerario sólido y sostenible para el desarrollo de las jugadoras, construir un equipo fuerte centrado exclusivamente en el fútbol femenino y que nuestras jugadoras puedan ganarse la vida con el fútbol. Quiero que el fútbol femenino de Bután sea el mejor de la región del sur de Asia".