Un evento inédito se celebró en París los días 7 y 8 de febrero. Durante dos jornadas, todas las federaciones miembro africanas estuvieron reunidas en la capital francesa con motivo de un taller de trabajo centrado en el desarrollo del fútbol, que este año está adquiriendo una nueva dimensión con la puesta en marcha del FIFA Forward 3.0. 

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, marcó la pauta el martes en su discurso de apertura al anunciar “una nueva era para el fútbol africano”; gracias, entre otras cosas, al aumento significativo de las ayudas a las federaciones. En efecto, el tercer ciclo del programa Forward de la FIFA, que concluirá en 2026, se caracteriza por un incremento cercano al 30% de los fondos destinados a las inversiones en desarrollo del fútbol. 

Más allá de los recursos financieros, fueron los recursos humanos los que tuvieron un mayor protagonismo durante estas dos jornadas de interacción y de colaboración. “Creo que hoy podemos estar orgullosos, porque hemos conseguido reunir a toda África en París en torno a un objetivo: construir juntos el futuro del fútbol en el continente y unirnos en torno a una estrategia común”, se congratuló Kenny Jean-Marie, director de la División de Federaciones Miembro de la FIFA. 

“Han sido dos días de intenso trabajo. Es difícil en lo que respecta a asimilar toda la información, pero he de decir que los delegados, los presidentes, los secretarios generales, los responsables de finanzas y los responsables del Forward han hecho un trabajo fantástico”, constató a su vez Gelson Fernandes, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de la FIFA para África.

Tras una primera jornada consagrada esencialmente a las buenas prácticas en materia de gobernanza, el segundo día se dedicó a la planificación estratégica y a la presentación de las especificidades del FIFA Forward 3.0. Para supervisar el trabajo de los participantes, los representantes de las oficinas regionales africanas de la FIFA, que guían a las federaciones durante todo el año en sus diferentes proyectos de desarrollo, también estuvieron presentes en París.

“Las oficinas regionales se crearon para impulsar la puesta en marcha del programa Forward de la FIFA. Desempeñan un papel muy importante de asesoramiento a las federaciones miembro, para ayudarlas a poner en práctica un proyecto en el marco del Forward de la FIFA”, explicó David Rani, de la oficina de Johannesburgo. “Estamos ahí para recordar a todos la importancia de la planificación estratégica. Debemos ponernos de acuerdo en una definición común y también en una estrategia común”, comentó El Hadji Wack Diop, de la oficina de Dakar.

“Después de la planificación viene el seguimiento. Hay que seleccionar los mejores proyectos; los que responden a las necesidades de cada federación miembro, y eso pasa por un análisis profundo de cada documento enviado por cada federación”, explicó a su vez Davis Ndayisenga, de la oficina regional de Kigali. 

Para concluir a lo grande esos dos días de trabajo, las delegaciones africanas recibieron la visita de Fatma Samoura, quien saludó cordialmente a los asistentes y les dio las gracias por su presencia en este evento histórico. La secretaria general de la FIFA puso como ejemplo a Marruecos y sus recientes hazañas para mostrar el camino a seguir en materia de desarrollo: “Es el primer país africano que consigue llegar a las semifinales de un Mundial. Esa gran actuación no es fruto de la casualidad, sino el resultado de un trabajo a largo plazo dirigido por un presidente que se preocupa por el desarrollo del fútbol, de su país y de su continente”.

La directiva senegalesa desarrolló su argumento hablando del fútbol femenino, que antes “solamente existía en Marruecos a nivel escolar; no había liga profesional. Actualmente, Marruecos va a participar en el Mundial Femenino de Australia y Nueva Zelanda tras haber sido subcampeona de la Copa Africana de Naciones. Para conseguirlo, fue preciso tener una gobernanza consolidada y una proyección de futuro; y no contentarse con querer recoger los frutos después de un año o dos de inversiones”. 

A continuación, Samoura mencionó el ejemplo del éxito de su propio país, “que, como muchos otros, se vio afectado por varios años de gobernanza incierta. Pero con buena voluntad y amor por el fútbol y, sobre todo, con una buena planificación como la que se ha abordado en estos dos días de reunión, se puede alcanzar la cima del continente y, por qué no, levantar algún día ese trofeo tan codiciado de la Copa Mundial”, concluyó. 

Seguidamente, todos los participantes se unieron a la secretaria general en el escenario para la foto de grupo, donde todos los rostros expresaban el orgullo y la satisfacción del trabajo realizado durante el primer taller de este tipo, al que sucederán muchos más en el futuro.