Después de brillar al mando de la Universidad de Chile, Jorge Sampaoli tomó las riendas de la selección chilena a finales de 2012. El argentino nacido en la provincia de Santa Fe sucedió a Claudio Borghi en el cargo con la clara misión de clasificar a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™. De esta historia al mando de la Roja, FIFA TV habló con el nominado a Entrenador Mundial de la FIFA 2015.
“El fútbol es tener un grupo cercano donde todos contribuyan”, explica el seleccionador de 55 años sobre sus dirigidos. “Nos gustan los jugadores que pueden controlar la pelota. La idea es defender con el balón, así que tenemos que tener la posición más que el oponente y dominar el encuentro. Tenemos un equipo multifuncional, con los mediocampistas jugando también para atrás e incluso con la participación el arquero”, completa Don Sampa, que ha dirigido en Argentina, Perú, Chile y Ecuador en 22 años como entrenador.
Así, con la unión como estandarte, Sampaoli forjó un grupo de jugadores que logró el pasaje a Brasil 2014™ en el tercer sitio del clasificatorio sudamericano. Ahí, superaron la fase de grupos dejando a la entonces campeona España en el camino.
“La idea era permanecer unidos y ganar la posición, presionando en campo contrario y haciendo mano a mano en el mediocampo. Estoy orgulloso de cómo pusieron en práctica lo planeado. Haber enfrentado a España y poderlos mandar a casa después de la fase de grupos es algo de lo que estamos orgullosos”, confiesa sincero.
Un muy digno rival Sin embargo, la vida les puso en octavos de final al anfitrión Brasil, un hueso bastante duro de roer. “Fue un partido donde jugábamos contra el local. Con todo lo que estaba pasando en Brasil, con toda la historia del cinco veces campeón, era un poco intimidante. Pero una vez más Chile jugó muy balanceado y la victoria pudo ser para cualquiera. No soy de este tipo de personas que piensa en lo que pudo haber sido, porque en los penales todo puede suceder; son los aspectos del juego que no puedes preparar”, analiza.
“Nos fuimos a casa con la sensación de que hicimos un gran esfuerzo ante un equipo que tiene estrellas como Neymar, Oscar, Willian. Para nostoros, haber jugado así fue el mayor logro en toda la Copa Mundial”, agrega.
El siguiente desafío se llamaba Copa America, amor que a Chile le había sido esquivo durante 99 largos años. Al final, siendo anfitriones, La Roja levantó el ansiado trofeo. “Fue una buena exhibición del equipo; algo para estar muy orgullosos. Creo que Chile está ganando respeto, lo que nos permite ser más competitivos. No sé si es la mejor generación, pero tenemos un grupo que funciona como equipo”.
Ahora la mira está puesta en Rusia 2018™, donde Chile buscará ser protagonista. Aunque, gracias a la experiencia cosechada a lo largo de los años, sus jugadores enfrentarán la eliminatoria con un enfoque distinto. “El jugador chileno ha creído en él más que antes. Ha superado un complejo de inferioridad y ha encontrado que tiene la personalidad para competir a cualquier nivel y contra cualquiera ”, finaliza.