El martes 25 de febrero fue un día memorable para Mauritania, con la recepción de dos infraestructuras que supondrán un antes y un después para su desarrollo futbolístico.

La primera academia de la FIFA de África abrió sus puertas junto con la inauguración del proyecto del Estadio Cheikha Boïdiya, que se está ampliando y modernizando gracias al apoyo del Programa Forward de la FIFA.

La Federación Mauritana de Fútbol (FFRIM) celebró esta ocasión ante numerosas personalidades de la política y del fútbol internacional que se dieron cita en la capital del país, Nuakchot.

"La inauguración de la academia de la FIFA en Mauritania representa un momento de gran importancia para las jóvenes promesas del país", declaró el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un mensaje transmitido por vídeo.

"Arsène Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, es quien está detrás de este extraordinario proyecto. Lo que pretendemos es llevar el fútbol a un nivel verdaderamente global, mejorando la calidad en todo el mundo y dando a más niños y niñas la oportunidad de practicarlo, y tal vez la posibilidad de ser internacionales", señaló Infantino refiriéndose a un programa que ha brindado asistencia a más de 200 federaciones miembro de la FIFA desde su puesta en marcha, en febrero de 2022.

"Tener esta academia en Mauritania es un honor y un orgullo", añadió un exultante Ahmed Yahya, presidente de la Federación Mauritana de Fútbol. "Representa un activo de primer orden para nosotros, porque traerá futbolistas capaces de elevar el nivel de la liga y de nuestras selecciones nacionales, además de formar a profesionales que mejorarán la imagen de nuestro país".

Las instalaciones punteras con que cuenta la academia y los entrenadores mauritanos formados por expertos técnicos de la FIFA proporcionan un entorno de primerísima categoría para que las estrellas en ciernes del país puedan alcanzar todo su potencial futbolístico, combinado con un marco educativo de gran calidad que se centra en el desarrollo personal individual, para inculcar a los jugadores una serie de valores fundamentales que les resultarán sumamente valiosos a lo largo de sus vidas.

"Nuestro lema es 'Un talento, una oportunidad'", afirmó Selmen Sassi, entrenador de talentos de la FIFA. "El objetivo es desarrollarlos y entrenarlos para que lleguen a ser internacionales y, ojalá, leyendas del continente en el futuro. Trabajamos con jóvenes. El desarrollo personal a través del fútbol es importante, ya que permite adquirir valores fundamentales como la responsabilidad, el respeto y la humildad. Este es un aspecto que se valora mucho".

Es posible que las jóvenes promesas del país que se inscriban en la academia lleguen a jugar algún día en el flamante Estadio Cheikha Boïdiya, en cuya remodelación se han invertido casi 2.9 millones de USD del Programa Forward 3.0 de la FIFA. Las obras han duplicado el aforo del recinto deportivo de la capital, que ha pasado de 8000 a más de 16.000 espectadores, lo que refuerza las aspiraciones de Mauritania de organizar grandes citas deportivas.

"Esperamos que este estadio sirva para motivar todavía más a los jóvenes futbolistas de la academia de la FIFA en Mauritania, que quizás lleguen algún día a lucir el uniforme de su selección nacional", insistió Infantino.

"Este respaldo de la FIFA pone de manifiesto las crecientes aspiraciones que tiene Mauritania en el mundo del fútbol. En 2019 se clasificó por primera vez para la Copa Africana de Naciones de la CAF y en 2023 fue un paso más allá, al alcanzar las rondas eliminatorias del torneo", recordó el presidente de la FIFA.

"Cambiará la imagen de nuestro fútbol, porque es un estadio moderno", aseguró Yahya. "Va a ser espectacular, con todas las instalaciones de la FIFA. Es un estadio de primerísimo nivel, construido con arreglo a las normas internacionales y fruto de la estrategia inteligente que ha implantado el presidente Gianni Infantino para revolucionar el fútbol en África y en todo el mundo".

"Es un día que nos llena de un orgullo increíble", dijo por su parte Gelson Fernandes, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (África) y director adjunto de la División de Federaciones Miembro de la FIFA. "Esta ampliación demuestra el compromiso de la FIFA con el desarrollo de las infraestructuras en toda Mauritania. Nos ayudará a prepararnos para el futuro".

"Creo que lo que está ocurriendo en Mauritania nos puede servir para mostrar a otras federaciones lo provechoso que resulta poner en marcha un programa como este", agregó Jill Ellis, directora general de Fútbol de la FIFA. "El desarrollo y el crecimiento requieren tiempo, pero confiamos en que haber creado una referencia que demuestre lo que puede deparar en la práctica la colaboración con la FIFA infunda esperanzas a otros países de la región".

Mauritania se ha convertido en los últimos años en un ejemplo importante de desarrollo y buena gobernanza, tras haber registrado grandes avances y haber participado en programas de la FIFA.

"Cuando visité su hermoso país en 2021 me di cuenta de la pasión que siente Mauritania por el fútbol y quedé impresionado por lo decididos que están ustedes a poner este deporte al alcance de todos. Espero que disfruten de esta jornada histórica y les deseo lo mejor para el futuro. Unámonos para dar una oportunidad a todos los talentos mauritanos", concluyó Infantino.