Los equipos visitantes se llevaron casi todos los triunfos este fin de semana en la primera jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la CAF 2016, incluidos dos logros históricos protagonizados por Mamelodi Sundowns y Wydad de Casablanca.
Los Brasileños de Sudáfrica obtuvieron la primera victoria de su historia en el norte de África, mientras que el conjunto marroquí, que conquistó el certamen en 1992 y quedó subcampeón en 2011, ganó su primer partido a domicilio en la competición… en el terreno de juego. El tercer triunfo foráneo del fin de semana perteneció al Zamalek egipcio, que se impuso en Nigeria. El único equipo local que logró una victoria fue el ZESCO United zambiano, que se cobró una víctima ilustre.
El partido destacado ZESCO United 3-2 Al Ahly Aunque el Al Ahly, ocho veces campeón de África, todavía no sabe lo que es ganar en Zambia en competiciones continentales, este resultado del Grupo A merece ser considerado como un sorpresón; máxime después de que el grande egipcio lograse marcar sus primeros goles en el país del sur de África. El técnico del Al Ahly, Martin Jol, intentó frustrar las ofensivas del ZESCO con una medular defensivamente compacta, pero aun así, el conjunto local controló más el juego. Los zambianos se adelantaron por mediación de John Chingandu, quien probó suerte desde la frontal del área en el primer tiempo y su disparo acabó en el fondo de las mallas. Sin embargo, los visitantes igualaron antes del descanso por mediación del delantero ghanés John Antwi. Tras la reanudación, Clatous Chama marcó dos tantos en unos pocos minutos, y de nuevo Antwi acortó distancias para el grande cairota. Era la primera vez que Al Ahly perdía su primer partido en la fase de grupos de la Liga de Campeones desde 2006.
Las lecciones del día En el otro partido del Grupo A, el Wydad se impuso por 0-1 en Abiyán frente al ASEC Mimosas. Salaheddine Saidi metió el único gol del encuentro para el equipo de John Toshack, que nunca antes había ganado fuera de casa en la Liga de Campeones, aunque en 1987 le concedieron en los despachos un triunfo por 0-2 tras la descalificación del ASC Police mauritano. Gracias a esa victoria, su balance a domicilio en la competición es ahora de 25 partidos jugados con 1 victoria, 8 empates y 16 derrotas.
En el Grupo B, el flamante campeón sudafricano, el Mamelodi Sundowns, aprovechó al máximo la segunda vida que le concedieron obteniendo un inesperado 0-2 en Argelia contra el campeón de 2014, el ES Setif. El Sundowns, que fue repescado y reincorporado a la competición tras la descalificación del AS Vita Club por alineación indebida, rubricó su primer triunfo en el norte de África en cualquier competición continental gracias a los tantos de Tiyani Mabunda y Khama Billiat.
La victoria por dos goles sitúa al Mamelodi como líder del grupo por delante del Zamalek cairota. Los Caballeros Blancos, que viajaron a Port Harcourt para medirse al Enyimba sin sus internacionales Mahmoud Shikabala Fadlallah y Ayman Hefny, debieron su victoria a la tempranera diana del delantero Bassim Morsey. Después, aunque el Elefante del Pueblo se fue hacia arriba con todo, no pudo lograr el empate.
Jugador de la jornada El medio centro defensivo Salaheddine Saidi no suele meter muchos goles. Sin embargo, el internacional marroquí de 29 años fue quien dio la victoria este sábado al Wydad de Casablanca, que se clasificó para esta edición como campeón de la liga marroquí 2014/15, y que inició su andadura en la liguilla imponiéndose en su visita al ASEC Mimosas por 0-1.
Números que hablan 2: La cantidad de goles que Al Ahly ha logrado marcar en sus 7 partidos jugados en Zambia; y ambos llegaron en esta última derrota ante el ZESCO. El balance actual del grande egipcio en tierras zambianas pasa a ser de 0 victorias, 2 empates y 5 derrotas, con 2 goles a favor y 7 en contra.
La frase “Empezamos muy mal, pero conseguimos volver a meternos en el partido. Nos enfrentábamos a un equipo bien organizado, pero perder el primer encuentro de la liguilla no es bueno, así que tenemos que recuperarnos rápidamente. Sabemos que la competencia en la Liga de Campeones es dura, aunque la derrota no es el fin del mundo”. Martin Jol, entrenador del Al Ahly.
¡Que se oiga tu voz! ¿Puede el Wydad de Casablanca convertirse en el primer equipo marroquí en levantar el trofeo desde 1999? Desde entonces, el Raja de Casablanca perdió la final de 2002 contra el Zamalek, mientras que el Wydad cayó en la final de 2011 ante el Esperance tunecino.