El fútbol malgache fue testigo de un fin de semana histórico. El 17 y 18 de octubre, la Federación Malgache de Fútbol (FMF) inauguró dos importantes instalaciones construidas con el apoyo de la FIFA. La primera es el Centro Técnico Nacional (CTN) de Carion, que se renovó por completo. La segunda es la primera FIFA Arena de Madagascar y se ubica en el distrito de Ambohidratrimo, en Ampangabe. Estas dos instalaciones complementarias abarcan toda la trayectoria de un futbolista, del patio del colegio a las puertas de las selecciones nacionales.

En un mensaje de video, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, recordó la filosofía sobre la que se fundamentan estos proyectos: "Siempre escuchamos que el talento está en todas partes. Pero las oportunidades no lo están. Es precisamente por eso que creamos el Programa Forward de la FIFA: para brindar a cada federación miembro de la FIFA los medios para construir su propio futuro".

Desde hace casi dos décadas, el CTN de Carion ha sido uno de los pilares de la formación en Madagascar, y su renovación, financiada por el Programa Forward de la FIFA, permitió modernizar por completo esta infraestructura esencial. Se renovaron el dormitorio, el comedor y el auditorio. Además, se construyó una nueva grada cubierta con capacidad para 600 personas y se instaló un césped sintético nuevo. Este último cuenta con la certificación FIFA Quality Pro y es el primero del país en alcanzar este nivel de exigencia.

"Estamos hablando de una inversión de 2,7 millones de dólares. Pero es mucho más que un conjunto de edificios”, destacó Gianni Infantino. “Es un lugar de acogida para vuestras selecciones nacionales, vuestros jóvenes talentos, el fútbol femenino y vuestros entrenadores. Para niñas y niños, mujeres y hombres".

Al reunir en un mismo lugar el alojamiento, la preparación física y el entrenamiento técnico, el centro ahora permite acoger concentraciones más largas con mayor frecuencia. Durante la ceremonia de inauguración, también se hizo entrega oficial de un autobús nuevo, financiado por la FIFA con cerca de 200.000 dólares, que facilitará los traslados de las selecciones nacionales.

El CTN también se convertirá en la sede de la academia nacional, que acogerá a 25 jóvenes jugadores sub-17. Se eligió a estos jugadores a través del Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, tras un proceso de selección en el que participaron 80 jóvenes de diferentes regiones del país.

El programa combina el entrenamiento con los estudios, para que estos adolescentes continúen con su formación académica mientras progresan en el terreno de juego.

"Estos logros representan un avance importante para el fútbol malgache”, declaró Alfred Randriamanampisoa, presidente de la FMF. “El Centro Técnico Nacional de Carion desempeñará un papel fundamental en la preparación de todas nuestras selecciones nacionales, en la formación de nuestros entrenadores y en el acompañamiento de nuestros jóvenes talentos en el marco del Programa de Desarrollo del Talento".

Al día siguiente (domingo, 18 de octubre), se inauguró la primera FIFA Arena de Madagascar, ubicada en la Escuela Primaria Pública de Ambohibary, en Ampangabe. Este minicampo seguro se diseñó principalmente para niños y niñas de 4 a 14 años. Estos ahora cuentan con un espacio de calidad para jugar en el seno de su comunidad.

El programa FIFA Arena tiene previsto construir 1000 minicampos en todo el mundo para el año 2031. Su objetivo va más allá de la búsqueda de talentos: estos espacios se concibieron como lugares donde los niños pueden moverse, aprender a jugar juntos y forjar vínculos en torno al balón. "Todos los niños y niñas merecen un espacio seguro donde jugar", insistió el presidente de la FIFA.

"Con las FIFA Arena, queremos ofrecer a los niños más oportunidades para practicar fútbol en sus escuelas y comunidades", agregó Alfred Randriamanampisoa. "Estamos muy agradecidos con la FIFA por su apoyo constante en el desarrollo del fútbol malgache".

De esta manera, ambas instalaciones dibujan un recorrido coherente. En Ampangabe, el objetivo es despertar en los niños el gusto por el juego. En Carion, el objetivo es apoyar a los jugadores más prometedores para que alcancen el máximo nivel.

"Estas dos jornadas marcan un punto de inflexión para el fútbol en Madagascar", declaró Gelson Fernandes, director adjunto de la División de Federaciones Miembro y director regional para África y el Caribe de la FIFA. "Con Carion, la FIFA y la FMF ofrecen a las selecciones nacionales, a los entrenadores y al fútbol femenino un centro a la altura de sus ambiciones con el primer campo con certificación FIFA Quality Pro del país. Con las FIFA Arena, vamos más allá: llevamos el fútbol a los lugares donde crecen los talentos del mañana, en las escuelas y las comunidades. Este es el compromiso duradero de la FIFA con el fútbol malgache, del primer balón al más alto nivel".

Al margen de estas inauguraciones, la delegación de la FIFA también visitó las obras de la futura sede de la FMF, en el Estadio Barea, cuya finalización está prevista para marzo de 2027.

"Felicidades a la Federación Malgache de Fútbol y a todas las personas que hicieron esto posible", concluyó Gianni Infantino. "¡Ahora hagamos que este centro viva al ritmo del fútbol!".