Cuando Australia y Nueva Zelanda fueron designadas para albergar la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ una de las principales cuestiones en la que comenzaron a trabajar fue en el legado.

Un legado que aparte de centrarse en aspectos tangibles como las mejoras en las infraestructuras y los aportes en equipamiento, también tenía su foco en la promoción de los países coanfitriones y del fútbol femenino en todo el mundo.

Siguiendo esta idea, la Alta Comisión de Australia (Australian High Commission) en Malasia decidió aportar su granito de arena organizando un evento en Kuala Lumpur, capital de Malasia. El objetivo era emitir el partido entre Canadá y Australia de la tercera jornada de la fase de grupos y que gente de todos los países y aficiones se pudieran juntar en un mismo lugar para verlo. Sin duda lo consiguieron.

Con un final feliz para los organizadores y aficionados a las Matildas, que eran muchos, gracias al claro triunfo por 0-4 y el pase a octavos de final, el evento tenía ese trasfondo de la promoción del país y el fútbol femenino en un sitio como Kuala Lumpur, eje de un país, Malasia, donde el fútbol tiene tantos seguidores.

"Me encanta organizar estos eventos, que la gente venga y pueda disfrutar del lenguaje universal del fútbol. Es tan especial porque Australia y Nueva Zelanda organizan la Copa Mundial Femenina, y se puede ver el tamaño que está tomando, el espíritu… El público australiano está completamente loco por el torneo", contaba a FIFA.com el Dr. Steven Barraclough, alto funcionario en la Alta Comisión australiana, sobre la organización del evento.

El poder llevar ese amor por el fútbol femenino a Malasia fue otro de los objetivos del evento, exportando la popularidad que tienen las Matildas en su país. "En Australia, el equipo femenino tiene más éxito que el masculino. Los nombres de las jugadoras son tan conocidos como los de los principales jugadores masculinos", reflexionaba orgulloso.

De la misma manera, el Dr. Steven Barraclough se detuvo en hablar del futuro, de saber que deben tener en cuenta el legado que puede dejar la Copa Mundial Femenina tanto en Australia como en los países vecinos.

"La Copa Mundial es un acontecimiento que cambiará horizontes para Australia, para nuestro gobierno y en cómo nos vemos a nosotros mismos en el mundo. Y espero que también para otros países de nuestra región y nuestra zona. Que sean conscientes de la importancia del torneo y lo positivo que va a llegar a ser".

Porque antes de saludar a los invitados, el Dr. Steven Barraclough dejaba un claro mensaje: "Es fútbol femenino, celebrémoslo y apoyémoslo. Es un producto fantástico y una gran forma de conectar con la gente que vive en el extranjero y con los australianos que viven en Kuala Lumpur. En la Alta Comisión es la oportunidad de mostrar a Australia como un país que apoya el fútbol femenino".

Entre los invitados destacaba por encima de todos la figura de Soleen Al-Zou'bi, responsable de Fútbol Femenino en la Federación Malasia de Fútbol y entrenadora de la selección femenina de fútbol. "Para nosotros es muy importante que esté aquí", decía el Dr. Steven Barraclough.

"Es la primera Copa Mundial Femenina que vivo en Malasia y este tipo de acontecimientos significa que ahora la gente se toma en serio el fútbol femenino y quieren promocionarlo", destacaba Soleen, que asumió sus cargos en la Federación Malaya en noviembre de 2022.

Exentrenadora de la selección femenina de Jordania, donde también era encargada del fútbol femenino, su experiencia le hace ser una voz autorizada al hablar de fútbol femenino. "Si comparamos la Copa Mundial Femenina con la masculina, la promoción de esta última es muy bonita y espectacular. Pero estamos viendo que el fútbol femenino también va en esa dirección. A la gente le importa y quiere organizar eventos. Es muy positivo".

Antes de despedirnos de ella, había que preguntarle sobre cómo mira el torneo como seleccionadora. "No es un sueño, es para lo que estamos trabajando. Quizá lleve tiempo, por supuesto, pero acabamos de empezar. El fútbol femenino malayo tiene un gran potencial para llegar algún día a la Copa Mundial. Estamos trabajando en planificar una estrategia a largo plazo para lograrlo".

"Vemos que dos equipos del sudeste asiático, Vietnam y Filipinas, participan en la Copa Mundial. ¿Por qué nosotros no? En eso estamos trabajando. Te lo prometo, no es un sueño, es algo que haremos realidad", concluye mostrando su lado más ambicioso.