Pocas jugadoras sudamericanas pueden presumir, con sólo 16 años, de haber sido parte en dos fases finales de competiciones FIFA consecutivas en un mismo año. Es el caso de la arquera Natasha Martínez, quien formó parte de los planteles de Paraguay en la Copas Mundiales Femeninas Sub-17 de la FIFA Costa Rica 2014 y Sub-20 en Canadá 2014.

Es cierto que a ambos torneos fue como suplente y no vio acción. Por eso, la Copa Mundial Sub-17 de Jordania 2016 será especial para esta joven veterana, dado que vivirá el máximo acontecimiento por primera vez como titular.

La relación de Natasha con la pelota, lógicamente, viene de temprana edad. "Siempre miraba fútbol en casa, y después en el colegio me prendía cada vez que se ponían a jugar. Me la pasaba pateando con los varones", cuenta Martínez a FIFA.com entre risas. Pero sus comienzos no fueron en la portería. "Jugaba de defensora central, pero cuando comencé en Olimpia, en una práctica fui al arco, me tiraba de un lado al otro como una loca y no salí nunca más de allí".

A los 11, la ficharon en el club y a partir de ahí llegaron las citaciones a las selecciones juveniles. Dos años más tarde volaba a Costa Rica a su primer Mundial. "Fue algo inolvidable, porque a los 13 viajé por primera vez en mi vida. Fue una situación que siempre anhelé y si bien fui como suplente, todo lo vivido me sirvió para aprender y sumar experiencia".

Meses después de ese acontecimiento movilizador para Natasha, fue convocada para el Sub-20 de Canadá. "Fue único, las porteras eran maravillosas, volaban de palo a palo. Viendo a diferentes arqueras me motivé a llegar lo más lejos. Si Dios quiere, ahora seré yo la titular en el Mundial", relata Martínez, dueña del arco guaraní en el Sudamericano de Venezuela.

Vivencias y compañerismo En el plantel que irá a Jordania hay otras dos jugadoras que también estuvieron en Costa Rica 2014, Jessica Martínez y Camila González. "Al resto de las chicas les contamos lo que significa jugar semejante torneo, porque no es nada sencillo. Es una competencia muy diferente al Sudamericano. Llegar hasta acá fue puro esfuerzo y sacrificio. Por eso hay que meterle a fondo, porque no queremos quedarnos sólo con haber llegado. Es a todo o nada".

Paraguay compartirá el Grupo D con Estados Unidos, Japón y Ghana. Natasha tiene claro que "es una zona difícil, pero no imposible". Y se permite analizar a los adversarios con ambición plena. "Estuvimos viendo a Estados Unidos y Japón, y creo que, con el equipo que tenemos, les vamos a ganar a los dos. También sabemos que Ghana es un equipo con mucha potencia física. En el Mundial hay que poner con todo, no así nomás. Vamos bien mentalizadas".

En vísperas de su tercera Copa Mundial, las metas personales y grupales están más que claras para Martínez. "Estamos muy bien en la parte física y táctica. El esfuerzo que pone cada una  en las prácticas es impresionante. Y todas tenemos el mismo objetivo, que es llegar al Mundial de la mejor manera y, si Dios quiere, salir campeonas. Mi sueño y el de todas mis compañeras es llegar a alzar esa Copa", asegura con la frescura propia de la edad.

Metas, sueños y virtudesPara eso, la arquera no sólo se ha preparado con sus compañeras en los aspectos físicos, técnicos y tácticos, sino que también se ha tomado el trabajo de observar a un portero en particular: Keylor Navas del Real Madrid. "Es mi ídolo y referente, para mí es único. La actitud y la garra que le pone en cada partido es impresionante. Siempre miro vídeos de él y trato de llevar eso a mis partidos".

La confianza que exhibe Natasha en sus palabras tiene su correlato en el campo de juego, en su manera de sentir el fútbol. "Creo que mi fuerte está en las cortadas, en las salidas mano a mano: me encanta quedar frente a las atacantes".

Si bien reconoce que está "trabajando para mejorar el manejo con los pies", Natasha señala uno de sus puntos fuertes: la personalidad. "Tengo un carácter muy fuerte y trato de concentrarme al ciento por ciento en cada partido, porque esto no es sólo técnica, la concentración es lo que marca la diferencia en este nivel de competencia".

Clara y segura, en la vida y en la cancha, así es Natasha Martínez, una de las veteranas de Jordania 2016 para quien la tercera será su vencida.