Los The Best FIFA Football Awards™ 2023 celebrados este lunes 15 de enero en Londres han sido el escenario en el que el mundo del fútbol ha mostrado una vez más su rechazo al racismo o cualquier muestra de discriminación dentro y/o fuera de un campo de fútbol. La FIFA Legend Cafu recogió el Premio Fair Play en nombre de la selección nacional masculina de Brasil tras un gesto que quedará para siempre en el recuerdo. Lo protagonizó Brasil el pasado 17 de junio de 2023, cuando se enfrentó a Guinea en un amistoso internacional luciendo durante el primer tiempo una vestimenta completamente negra por primera vez en sus más de 100 años de historia. Con ella, buscaba mostrar su repulsión contra el racismo en el fútbol y defenderse de los insultos recibidos por su compañero Vinícius Júnior.

La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) y la Canarinha se mostraron consternadas por los insultos racistas que el jugador del Real Madrid CF había recibido a lo largo de la temporada en La Liga por parte de aficionados dentro de los estadios, así como a través de las redes sociales. De esta manera, y comenzando el partido con la ya icónica acción de hincar la rodilla en el suelo, expresaron un rotundo 'NO al racismo' antes de que el balón echara a rodar. El delantero, que en ese partido lució el emblemático número 10 de Brasil y marcó el último gol de su equipo, se ha convertido en el símbolo de esta 'batalla'. Hablando desde el escenario, Cafu se dirigió a la audiencia y a quienes lo seguían de manera online. "El racismo viene de la educación y tenemos esta herramienta que es el fútbol. Vamos a utilizarla para educar a la gente para vivir en un mundo de igualdad".

Esta ya decisión histórica fue totalmente apoyada por la FIFA en su momento, como quedó evidenciado con la visita de su presidente, Gianni Infantino, a la concentración de Brasil dos días antes de aquel amistoso ante Guinea. El presidente de la FIFA se reunió con Vinícius Júnior, con la selección brasileña y con el presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol, Ednaldo Rodrigues, y aprovechó para transmitir un mensaje contundente, afirmando que deben interrumpirse los partidos si se producen casos de discriminación.

"Respecto al racismo y la discriminación, es muy importante que, además de hablar de ello, se actúe de forma decidida y convincente: tolerancia cero. La FIFA está con la Confederación Brasileña de Fútbol y con todos los jugadores en esta lucha. Es importante establecer sanciones deportivas y felicito a la CBF por haberlo hecho ya", declaró Gianni Infantino tras la reunión mantenida en Barcelona (España). El presidente de la FIFA también explicó a los miembros de la selección brasileña la introducción de un servicio de protección en redes sociales durante la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ con el que se buscó proteger a los jugadores frente a los discursos de odio y el ciberacoso, un servicio que también se aplicó durante la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™.

Entre los finalistas al Premio Fair Play de la FIFA también estuvieron el árbitro holandés Pol van Boekel y el Montevideo City Torque, equipo masculino sub-16 de Uruguay.

Árbitro FIFA desde 2008, Van Boekel no mostró tarjeta amarilla al jugador del Ajax de Ámsterdam Mohammed Kudus cuando marcó contra el Sparta Rotterdam y se quitó la camiseta, haciendo un homenaje a su compañero de selección de Ghana Christian Atsu, que había muerto en el terremoto que azotó Turquía y Siria el 6 de febrero de 2023.

El árbitro holandés fue aplaudido por su acción al "ignorar" el Artículo 12.1 de las Reglas de Juego que establece: "Un jugador debe ser amonestado por (...) quitarse la camiseta o cubrirse la cabeza con la camiseta".

“Decidí hacerlo [el homenaje] porque significa mucho para mí. Aprendí mucho de él. También me daba bastantes consejos", dijo Kudus explicando tras el pitido final el significado de su gesto. "El árbitro dijo que no estaba permitido, pero comprendió la situación. Le estoy agradecido por eso. Es algo que respeto mucho".

El entrenador del Montevideo City Torque, Mathías Segredo, y sus jugadores fueron nominados por su decisión tras el gol que marcaron en el duelo contra el Boston River, en un encuentro de la liga juvenil uruguaya. En la jugada que condujo a su gol, dos defensores contrarios chocaron fuertemente entre sí, resultando ambos con heridas en la cabeza.

"Les dije a mis jugadores que no nos íbamos a sentir bien si ganábamos el partido así. Para mí, lo correcto era dejar que ellos [Boston River] marcaran un gol inmediatamente después. La decisión la tomamos entre todos", explicó a FIFA.com/Inside.

"Este reconocimiento [es decir, la nominación] refuerza el mensaje de que si haces las cosas bien, alguien te recompensará. Es el mensaje que queremos transmitir. El fútbol es también una herramienta educativa. El valor de la vida es siempre más importante que el valor deportivo". El ganador del Premio Fair Play de la FIFA es seleccionado por un panel de expertos que representan tanto a la FIFA como a partes interesadas externas del fútbol. El premio se concede en reconocimiento a una conducta honorable de juego limpio como: - jugar según las reglas y promover las Reglas de Juego - y/o respetar a los compañeros de equipo, a los adversarios, a los oficiales de partido y/o a los aficionados; - y/o actuar contra la discriminación