Fatma Samoura, secretaria general de la FIFA, concluyó hoy sus dos jornadas de reuniones con grupos de interés gubernamentales y deportivos en Etiopía, en compañía de una delegación del Cuerno de África.

El domingo fue recibida en audiencia por Sahle-Work Zewde, presidenta de la República Federal de Etiopía, junto a Souleiman Waberi, vicepresidente de la CAF y presidente de la Federación Yibutiana de Fútbol; y Esayas Jira y Bahiru Tilahun Limenih, presidente y secretario general respectivamente de la Federación Etíope de Fútbol. La conversación giró en torno al programa Football for Schools de la FIFA. En especial, se destacó la importancia de practicar deporte, tanto por los beneficios para la salud personal como por el aprendizaje de aptitudes para la vida, como el trabajo en equipo, el juego limpio y la comunicación. 

Durante la reunión con la presidenta Sahle-Work Zewde, Fatma Samoura la puso al día sobre sus planes para viajar a la ciudad etíope de Dire Dawa, situada al este del país, para donar equipamiento futbolístico a unas instalaciones deportivas para jóvenes jugadores desfavorecidos.

También hablaron del programa Football for Schools de la FIFA. En este punto, la secretaria general de la FIFA puso de relieve el enorme potencial positivo que la iniciativa tiene para la juventud de Etiopía, el segundo país más poblado de África. 

Football for Schools (F4S) es un programa lanzado por la FIFA, en colaboración con la UNESCO, que tiene como objetivo contribuir a la educación, al desarrollo y al empoderamiento de alrededor de 700 millones de niños. Pretende hacer que el fútbol sea más accesible para niños y niñas de todo el mundo incorporando actividades futbolísticas en el sistema educativo, en colaboración con las autoridades y los grupos de interés competentes.

La delegación viajó a Dire Dawa para una serie de reuniones y compromisos con el gobierno local y representantes deportivos.

El grupo fue recibido por dignatarios y a continuación tuvo lugar una primera toma de contacto con el panorama futbolístico en la ciudad, de alrededor de 500 000 habitantes.

La siguiente parada fue el Estadio Internacional de Dire Dawa, escenario de la Copa Africana de Naciones 1976. Antes del comienzo del partido de la Premier League etíope, la delegación de la FIFA saludó sobre el césped a ambos equipos, incluyendo el cuerpo arbitral. 

La influencia de Etiopía en la historia del fútbol africano fue un tema recurrente durante la visita de la delegación a Dire Dawa. La reunión del día siguiente se celebró en la Alcaldía y estuvo liderada por Harbi Bouh Werseme, teniente de alcalde.

En contactos con la prensa nacional, dirigentes locales y aficionados, el teniente de alcalde detalló los planes para invertir en una cancha y una academia de fútbol, que contribuirán a impulsar al club de la Premier League etíope de la ciudad en el futuro.

La secretaria general de la FIFA se comprometió a prestar el apoyo de la FIFA para desarrollar el fútbol en la ciudad: "Desde que llegué aquí veo cómo la gente come, duerme y respira fútbol. A través de la iniciativa Football for Schools de la FIFA contribuiremos al desarrollo del fútbol juvenil en esta ciudad, y codo a codo con la Federación Etíope de Fútbol ayudaremos a reforzar las infraestructuras futbolísticas de Dire Dawa".

Tras la visita al campo de fútbol Ethio-Italy, donde se reunieron con entrenadores de juveniles y equipos infantiles, acudieron a un encuentro con los estudiantes de la Escuela Primaria y Secundaria Sapian. Allí, en conversación con la directiva del centro, la secretaria general de la FIFA hizo hincapié en los valores positivos del fútbol y en la importancia que puede tener a la hora de ayudar a los jóvenes a llevar una vida sana.

Seguidamente, dieron la bienvenida al grupo las canchas de 07 Kebele, de césped artificial, y varios de sus equipos juveniles, antes de que la delegación viajara a la Academia de Juventud y Deporte de Dire Dawa.

Fundada hace cinco años, la academia cuenta con más de 120 jóvenes futbolistas, chicos y chicas, y proporciona un entorno en el que los niños pueden jugar al fútbol y estudiar, simultáneamente.

Allí, la delegación de la FIFA hizo entrega a los niños de una cuantiosa donación de equipamiento deportivo, incluyendo camisetas y pantalones cortos.

Ante los presentes, la secretaria general de la FIFA declaró: "Es un tremendo honor estar rodeada de tantos jóvenes y apasionados futbolistas. Estoy especialmente contenta de saber que los equipos femeninos están en alza, y que bastantes jugadoras han dado el salto a las ligas femeninas en Adís Abeba. Estamos encantados de proporcionar equipamiento a la academia y esperamos trabajar estrechamente con todos los grupos de interés en Etiopía para seguir impulsando el fútbol juvenil".