La secretaria general de la FIFA, Fatma Samoura, visitó Christchurch este viernes para observar de primera mano cómo la huella de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023™ se extenderá mucho más allá de aquellas ciudades que albergan partidos.
Christchurch, la ciudad más grande de la Isla Sur de Nueva Zelanda, será la base operativa de dos selecciones visitantes durante el campeonato: Costa Rica y Japón.
Por vez primera en la historia de la competición, se están utilizando bases operativas específicas, lo cual supone que la implicación de Nueva Zelanda en el certamen se amplía a un total de siete ciudades.
Junto con el presidente de la Federación Costarricense de Fútbol y miembro del Consejo de la FIFA, Rodolfo Villalobos, la secretaria general visitó el centro deportivo Ngā Puna Wai y el Hotel Distinction de Christchurch, que servirán de base operativa a Costa Rica el próximo mes.
Costa Rica, que tratará de romper moldes en su primer Mundial Femenino en ocho años clasificándose por primera vez para la segunda fase, afrontará un grupo complicado, con España, Zambia y Japón como rivales. En 2015, Costa Rica y España también quedaron encuadradas en el mismo grupo y firmaron un 1-1 en Montreal. Tras encadenar ese empate con un 2-2 arrancado dramáticamente contra la República de Corea, gracias a un tanto en el minuto 89 de Karla Villalobos, Brasil acabó liquidando las esperanzas de las Ticas de acceder a la segunda fase, tras marcar el solitario gol de la victoria en el minuto 83 de su último encuentro del grupo, en Moncton.
La secretaria general de la FIFA expresó su apoyo a las mejoras realizadas en el lugar de entrenamiento, entre las que figuraban un campo de entrenamiento privado, una sala de reuniones, una sala de prensa, vestuarios y una zona especial de calentamiento.
“Ha sido maravilloso viajar a una ciudad preciosa como Christchurch y ser testigo del legado que se va a dejar después del campeonato en otra parte del país”, afirmó Fatma Samoura.
“Tener a Costa Rica y Japón afincadas en Christchurch brindará a la comunidad de Canterbury una oportunidad de establecer relación con esas dos selecciones, inspirar a niñas y mujeres… y podría ser que adoptasen a estas naciones como sus ‘segundas selecciones’”, añadió.
La secretaria general concluirá su visita de una semana a Nueva Zelanda este lunes, con Auckland / Tāmaki Makaurau como última parada.