Dos semanas después de la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023™, Maria Strong sigue preguntándose si el mes pasado fue un sueño o sucedió de verdad.

Strong fue una de los 30.889 aficionados al deporte que asistieron al partido de la fase de grupos en Eden Park entre Italia y Argentina el 24 de julio, y al hacerlo, la local de Auckland adquirió por casualidad la entrada 1.500.000 para la Copa Mundial Femenina de la FIFA.

Para celebrar que el torneo había alcanzado este hito mágico, Strong y su familia fueron invitados a conocer al Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la zona VIP, quien sorprendió a la familia con una invitación para asistir a los seis partidos restantes en Eden Park como sus invitados VIP personales.

"Estas cosas nunca nos pasan, así que nos quedamos alucinados", afirma Strong, que asistió a los seis partidos restantes con su marido Jason Roxburgh y sus hijos Isobel (12), Boston (11) y Harry (9).

"Toda la experiencia fue muy especial y nos encantó cada minuto", afirma Strong, que compró la entrada original como regalo de cumpleaños para su hijo Boston, un apasionado del fútbol.

"Los demás no sabíamos mucho de fútbol, pero nos aficionamos de verdad y empezamos a seguir también a los demás equipos, incluso a los que no jugaban en Auckland".

Isobel y Harry juegan al rugby, pero se dejaron llevar por la emoción de la Copa Mundial, y Strong afirma que su hija podría dedicarse también al fútbol, que antes consideraba un deporte típico de chicos.

Strong afirma que su familia disfrutó enormemente de la hospitalidad de la sección VIP de Eden Park y que, como asistentes habituales, empezaron a reconocer a algunos de los invitados de alto nivel que les rodeaban.

A medida que el torneo llegaba a la fase de eliminatorias, Strong afirma que las noches en Eden Park eran "cada vez mejores".

"En cada partido, el ambiente subía de nivel, los partidos eran más emocionantes y el público cada vez más ruidoso. Incluso daba la sensación de que cada partido llenaban más y más gente".

Strong asegura que nunca olvidará el dramatismo de la semifinal y la explosión de tres goles en los últimos minutos entre España y Suecia, y que su familia siempre llevará consigo algunos recuerdos impagables de un mes increíble en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, "incluso cuando volvamos a los asientos baratos y fríos, la próxima vez que vayamos a un partido en Eden Park".