La actuación de Danilo en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2021, celebrada este mes de febrero en los Emiratos Árabes Unidos, no pasó desapercibida. El centrocampista, de 20 años, se proclamó subcampeón con el Palmeiras y se despidió del torneo con el Balón de Bronce y animado por su exhibición ante un mediocampo tan prestigioso como el del Chelsea, ganador de la última Liga de Campeones.

Danilo fue el único centrocampista que se adjudicó un premio individual en el certamen. El Balón de Oro fue para Thiago Silva, defensa del Chelsea, y el de Plata para Dudu, extremo del Palmeiras. Y recordamos que lo logró en un Mundial de Clubes en el que se midió con jugadores de la talla de N’Golo Kanté, Jorginho y Mateo Kovacic.

“Ha sido muy importante no solo para mí, sino también para el club, por haber sacado un nuevo canterano. Y estoy contentísimo también, no puedo creer que haya ganado este premio. Es una inspiración más para volver a Brasil con los pies en el suelo y para dar continuidad a este trabajo”, declara Danilo en una entrevista con FIFA+.

El jugador, dos veces campeón de la Copa Libertadores como titular del Palmeiras, tuvo la oportunidad de enfrentarse por primera vez a un vencedor de la Liga de Campeones, ya que en el Mundial de Clubes de 2020 el cuadro brasileño había caído derrotado en semifinales ante Tigres. Esta confrontación con los centrocampistas del Chelsea ha hecho que confíe en poder jugar algún día al más alto nivel del fútbol mundial.

“Antes de entrar en la cancha todo es nuevo, al ver a los ganadores de la Liga de Campeones, a los campeones del mundo. Pero dentro del terreno de juego las cosas cambian, cada uno respeta a los suyos, yo a ellos y ellos al Palmeiras. Creo que con los progresos que estoy haciendo, si sigo en la misma línea, con la misma intensidad, cabeza e inteligencia, estaré en condiciones de jugar con ellos, en el mismo equipo o en otro. Siendo consciente de mi calidad y de mi potencial, creo que puedo alcanzar el mismo nivel”, aventura.

La polivalencia de Danilo, un arma al servicio del Palmeiras Después del subcampeonato del Mundial de Clubes, Danilo ya ha vuelto a la senda de la victoria con el Palmeiras. El 2 de marzo, el centrocampista marcó el segundo tanto de la victoria por 2-0 de los suyos sobre el Athletico Paranaense que decidió la Recopa Sudamericana tras el empate a 2-2 de la ida, una prueba de su versatilidad.

Danilo comenzó el partido en una posición más atrasada, jugando como volante de contención. En el segundo periodo dispuso de más libertad, actuó más cerca del área y obtuvo la recompensa de anotar el gol que valió un título. “Hay que tener ese equilibrio, saber lo que se hace, tanto de mediocentro como de segundo centrocampista. A veces cae algún gol, como en la final, y otras veces solo se defiende. Creo que eso ayuda bastante al equipo”, explica. Cuando tiene más libertad para subir, Danilo, que es zurdo, prefiere ocupar la banda derecha, utilizando sus características bicicletas para deshacerse de sus marcadores y abrir espacios. Aunque comenzó su carrera como mediapunta, con Ronaldinho Gaúcho como referencia, en la actualidad le gusta observar a Sergio Busquets, N’Golo Kanté y Casemiro para inspirarse. “Me gusta bastante escorarme a la derecha. Ahí es donde empecé, me siento más cómodo para ensayar los regates. En el otro lado nunca he jugado”, dice.

La Copa del Mundo de la FIFA, un sueño La última vez que Brasil ganó la Copa del Mundo de la FIFA, en 2002, Danilo solo tenía un año. Vestir la camiseta amarilla de su país en el mayor torneo de selecciones del globo es algo en lo que piensa desde niño. “Jugar un Mundial es un sueño de la infancia. Será lo que Dios quiera. Quién sabe si algún día”, afirma. Y es posible que la edición de Catar 2022 llegue demasiado pronto para él, puesto que la selección brasileña cuenta con jugadores consolidados en su demarcación, como Casemiro y Fabinho. “Jugar en la selección siempre es difícil. Quien vaya tiene que estar preparado. Creo que Tite podrá convocar a los mejores para poder ser campeón”, anima Danilo.

“Pero si hace falta, ahí estaremos”, bromea riéndose.