En el mundo del fútbol hay pocas imágenes tan espectaculares como un lleno absoluto en el Estadio Nacional Bukit Jalil de Kuala Lumpur. Con el color y el ruido característicos del sudeste asiático, el cavernoso estadio de la capital malaya, con capacidad para 87.500 espectadores, ha albergado innumerables eventos memorables.

Esta afluencia de público puso de manifiesto el gran interés que despierta el fútbol en Malasia. Aprovechar ese potencial es el objetivo de la Federación Malasia de Fútbol (FAM), y el programa Football for Schools (F4S) de la FIFA encaja perfectamente en las miras que tiene la federación de su expansión a largo plazo.

El principal objetivo de Football for Schools es garantizar que el fútbol sea más accesible tanto para los niños como para las niñas, incorporando actividades futbolísticas en el sistema educativo.

Con este objetivo global en mente, la FAM y los delegados de la FIFA que visitaron el país organizaron un gran festival Football for Schools con el fin de ampliar el alcance del programa. El festival, que se celebró durante tres días y concluyó el sábado 3 de agosto, tuvo un gran éxito en Penang, con la asistencia de más de 200 niños.

El acto también brindó a una veintena de profesores de educación física la oportunidad de reforzar los conocimientos adquiridos en 2023.

En colaboración con el Ministerio de Educación de Malasia y el organismo rector del fútbol mundial, la FAM aspira a integrar el fútbol en otras 237 escuelas.

"Con F4S en las escuelas de primaria nacionales, veremos a más niños involucrarse en el fútbol, atrayendo así su interés por jugar al nuestro deporte independientemente de si son niños o niñas", dijo el vicepresidente de la FAM, Dato' S. Sivasundaram, durante la ceremonia de presentación.

"La iniciativa se centrará tanto en el fútbol como en las aptitudes para la vida y los atributos positivos, que son importantes para forjar buenos rasgos de personalidad. La FIFA y la FAM también se han comprometido a impartir cursos de fútbol para el personal docente de las escuelas".

También asistieron a la inauguración del acto la Ministra de Educación, YB Fadhlina Sidek; el consultor técnico de la FIFA, Alberto Giacomini; el responsable de Football for Schools de la FIFA, Niko Nhouvannasak; el vicepresidente de la FAM, Dato' S Sivasundaram; el secretario general de la FAM, Datuk Noor Azman bin Hj Rahman, y el director general de Educación de Malasia, Azman Adnan.

Esta última iniciativa refuerza el programa Football for Schools sobre la sólida plataforma establecida en 2023, que incluía una distribución a gran escala de balones en las escuelas de todo el país.

El enfoque de la FAM para F4S también se centra en el aumento de la participación femenina: el 50% de los profesores participantes son mujeres y el 50% de los alumnos participantes son chicas, una meta que está en consonancia con los objetivos de la Campaña de promoción del fútbol femenino de la FIFA.

"La FAM también se ha comprometido a garantizar que el fútbol femenino siga reforzándose desde la base mediante la organización de la Campaña de promoción del fútbol femenino de la FIFA en 17 sedes de toda Malasia", destacó Dato' Sivasundaram.

"Tenemos grandes esperanzas de que esta campaña sirva para que más niñas y mujeres se involucren en el fútbol".

El éxito de la celebración del festival y la ampliación del programa dan continuidad a un año intenso para el desarrollo del fútbol en Malasia.

Hace apenas dos meses se puso la primera piedra del nuevo Centro Nacional de Entrenamiento de Malasia, financiado por el programa FIFA Forward, una instalación que, según el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, servirá de “faro para el deporte rey”.

Una inversión tan amplia en la formación de las estrellas del mañana sugiere un futuro brillante para el floreciente fútbol de Malasia.