El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que el nuevo centro nacional de tecnificación de Malasia constituirá "un faro para el deporte rey", después de haberse iniciado las obras del proyecto en Putrajaya.

El acto, que estuvo encabezado por Datuk Hamidin bin Mohd Amin, presidente de la Federación Malasia de Fútbol (FAM) y miembro del Consejo de la FIFA, sirvió para celebrar oficialmente el comienzo de un proyecto que es el primero de este tipo que tiene lugar en el país del sureste de Asia. Además, contó con la presencia de la ministra de Juventud y Deportes de Malasia, Hannah Yeoh Tseow Suan, y del director de la subdivisión de Federaciones Miembro de la FIFA para Asia y Oceanía, Sanjeevan Balasingam.

"Enhorabuena a todos por este día de colocación de la primera piedra. Hoy, al dar este primer paso en la construcción de vuestro centro nacional de tecnificación, también estáis dando un primer e importante paso adelante para la Federación Malasia de Fútbol y para el fútbol en vuestro fantástico país", afirmó Infantino a través de un mensaje en vídeo que se reprodujo durante la ceremonia.

"Me alegra ver que el programa Forward de la FIFA está desempeñando un papel importante para el fútbol malasio, ya que este centro nacional de tecnificación constituirá un faro para el deporte rey en el país", continuó.

"Y como faro de inspiración, también enviará un mensaje de esperanza y ambición a los jóvenes futbolistas, niños y niñas, de toda Malasia: este es el lugar donde todos querrán venir a cumplir su sueño de jugar al fútbol con su país en la escena mundial", añadió.

El proyecto del nuevo centro de tecnificación lleva años fraguándose.

"Distinguidos invitados, esta ceremonia de colocación de la primera piedra puede considerarse como una plasmación de la visión del difunto sultán Haji Ahmad Shah, que presidió la FAM de 1984 a 2014, y del honorable Tan Sri Dr Aseh Che Mat, presidente de la Comisión de Integridad de la FAM", declaró el actual presidente de la FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin.

"Cuando el difunto sultán era el presidente de la FAM, aspiraba a crear un centro administrativo integrado que albergase a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), a la Federación de Fútbol del Sureste de Asia (AFF) y a la FAM en un intento por crear un núcleo futbolístico en el continente asiático", explicó.

En la fase 1 del proyecto, financiada por unos 5,2 millones de USD procedentes del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, se instalarán tres campos de fútbol de dimensiones reglamentarias: cada uno de ellos con césped artificial, natural e híbrido, respectivamente. Asimismo, se instalará un sistema de iluminación con focos y otro de recolección del agua de lluvia, así como una valla para impedir que los balones se vayan lejos del campo, dentro del desarrollo de la zona de juego de aproximadamente 12.987 acres cedida por el gobierno de Malasia.

El gobierno nacional también ha aportado unos 9,5 millones de USD al proyecto, lo cual servirá para dotarle de componentes e instalaciones de última generación, como una cubierta protectora para el campo de césped artificial, así como un edificio que incluirá un gimnasio, una sala de usos múltiples, vestuarios y una sala de rehabilitación.

"Para la FIFA es muy importante contar con la cooperación gubernamental para colaborar estrechamente con la FIFA y nuestras 211 federaciones miembro; todo ello con el fin de desarrollar el fútbol", declaró Balasingam, que ha estado trabajando mano a mano con la FAM en el proyecto.

"Es perfecto que en un país como Malasia —y esperamos que haya también otros casos— el gobierno proporcione el terreno de forma gratuita a la federación de fútbol; y esta federación miembro utilice los fondos del Forward de la FIFA para construir un centro, para construir una nueva sede. Por tanto, se trata de una magnífica colaboración, y esperamos que esa cooperación continúe en todas nuestras áreas", añadió.

El centro de tecnificación constituirá la piedra angular del desarrollo del fútbol malasio a todos los niveles.

"El hecho de tener una ciudad del fútbol, un lugar específico para entrenarse y para el fútbol, atraerá a muchos malasios para que vengan aquí. Y es algo muy importante para las generaciones venideras", subrayó la ministra Yeoh, que estuvo presente para ver cómo el sueño de su gobierno empieza a hacerse realidad.

"A los niños les inspira lo que ven. Por eso, cuando tengan unas instalaciones como estas y vean que esto puede ser el futuro para ellos, querrán empezar a jugar al fútbol", añadió.

Los fondos del programa Forward de la FIFA están ayudando a mejorar las infraestructuras futbolísticas por todo el planeta.

"Es precisamente este tipo de centro de élite el que queremos que creen las 211 federaciones miembro de la FIFA dentro del Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, con el fin de brindar a los futbolistas más prometedores del mañana en todo el mundo las mejores oportunidades para que aprovechen su talento al máximo, independientemente de su lugar de procedencia", señaló Infantino, en alusión a la iniciativa de la FIFA que pretende que, para 2027, haya 75 federaciones miembro de todo el mundo que tengan al menos una academia de alto rendimiento o un centro de tecnificación.

"Se trata también de un ejemplo magnífico de lo que puede conseguir el programa Forward de la FIFA. Junto con el apoyo del gobierno de Malasia, ha permitido que vuestro proyecto salga del papel y, literalmente, salte al campo. Si a eso le unimos los aspectos medioambientales que también habéis logrado incorporar a lo que serán unas instalaciones de última generación, habéis fijado la referencia a seguir para otras federaciones miembro", concluyó Infantino.

La ceremonia en Putrajaya tuvo lugar un día antes de sortearse la tercera ronda de la fase de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ en la vecina capital de Malasia, Kuala Lumpur.