Erik Fok, presidente de la Federación de Fútbol de Hong Kong (HKFA), ha afirmado que torneos como la Copa Challenge ASEAN de la FIFA 2026™ son muy valiosos porque ofrecen la posibilidad de competir a las selecciones nacionales, fortalecen las relaciones regionales y crean nuevas oportunidades para que los aficionados disfruten del fútbol.

Hong Kong, China ha sido la sede de la primera edición de este torneo de seis selecciones, disputado durante el parón internacional de septiembre y octubre y que, según Fok, podría dejar un legado importante en la región.

Tanto esta competición como la Copa ASEAN de la FIFA™ se crearon tras la renovación del acuerdo de colaboración entre la FIFA y la ASEAN el 26 de octubre de 2025, con motivo de la 47.ª Cumbre de la ASEAN celebrada en Kuala Lumpur (Malasia). Ambos torneos, celebrados simultáneamente, han contado con la participación de catorce selecciones, entre las que se incluían las once de la ASEAN y tres invitadas.

La Copa Challenge ASEAN de la FIFA™ ha sido el primer torneo de la FIFA disputado en Hong Kong, por lo que Fok considera que se trata de un hito importantísimo para el desarrollo del fútbol en la región.

"Para la HKFA, albergar el torneo ha supuesto un gran honor y, al mismo tiempo, una gran responsabilidad. Demuestra la confianza que la FIFA ha depositado en Hong Kong, China y refleja nuestra determinación para contribuir al desarrollo del fútbol en Asia", añadió Fok, que señaló que el torneo tendría repercusiones positivas en el futuro.

"Albergar la edición inaugural de la Copa Challenge ASEAN de la FIFA nos ayudará a acumular experiencia y a sentar las bases para futuros acontecimientos o torneos internacionales. Además, al estrechar los lazos con la FIFA, las federaciones que conforman la ASEAN y otros socios en Asia, Hong Kong puede seguir contribuyendo al desarrollo del fútbol en la región", afirmó.

La Copa Challenge ASEAN de la FIFA™ reunió a las selecciones nacionales de Brunéi Darusalam, Camboya, Hong Kong, Laos, Myanmar y Timor Oriental, y la mayoría de los partidos se disputaron en el Estadio Kai Tak de Kowloon. Hong Kong se proclamó campeona de la primera edición al derrotar en la final a Camboya por 2-0 ante 31.374 espectadores.

"Este tipo de torneos son muy valiosos porque ofrecen más oportunidades para disputar partidos internacionales competitivos, en lugar de los habituales amistosos. Además, sirven para que las federaciones fortalezcan sus capacidades organizativas y deportivas", afirmó Fok.

"Disputar torneos transcendentes resulta esencial para el desarrollo de los jugadores, en especial para los jóvenes que están forjando su carrera internacional. (...) Esta copa proporciona a los jugadores de la selección una mayor visibilidad internacional y un mejor conocimiento del nivel requerido para competir en la región".

Para los aficionados, el torneo brinda "grandes emociones, partidos para el recuerdo y un vínculo más estrecho con el fútbol internacional".

Fok declaró que el apoyo de la FIFA a través de sus programas ha sido inestimable para el desarrollo del fútbol en Hong Kong.

"La introducción del VAR gracias al Programa Forward de la FIFA, que ha ofrecido la formación necesaria tanto para árbitros como para equipos arbitrales de vídeo, ha supuesto un gran paso adelante para el desarrollo del arbitraje", explicó.

"Por su parte, gracias al Programa Football for Schools de la FIFA, más niños han podido disfrutar del fútbol en entornos inclusivos y estructurados, en los que se enseñan el trabajo en equipo, la disciplina y hábitos de vida saludables.

Finalmente, el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA ha ayudado a la HKFA a adoptar un enfoque más estructurado a la hora de detectar y desarrollar a los jugadores jóvenes, (…) lo que refleja el compromiso de la federación con el desarrollo del fútbol femenino en todas sus etapas".

Según Fok, todos estos proyectos están contribuyendo a reforzar la trayectoria del fútbol en Hong Kong, desde la participación en escuelas y canteras en edades tempranas hasta el desarrollo del fútbol juvenil, el rendimiento de élite y las selecciones nacionales.

Además, el presidente de la HKFA considera que el torneo puede motivar a más jóvenes a participar en el fútbol. "Al ver a jugadores internacionales competir en Hong Kong, se dan cuenta de las oportunidades que el fútbol puede llegar a ofrecer y ello les sirve para alimentar sus propias ambiciones", ha explicado.

"Un torneo exitoso puede animar a los niños a practicar el fútbol, atraer a más aficionados a los estadios y aumentar el interés por el fútbol femenino, juvenil e infantil".