El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha declarado que la FIFA tiene el firme compromiso de crear más oportunidades para que los talentos africanos puedan demostrar su calidad en los escenarios mundiales y den continuidad a lo demostrado durante la Copa Mundial de la FIFA 2026™, en la que nueve de los diez equipos participantes del continente alcanzaron la fase de eliminación directa.

En su discurso durante la conferencia sobre la estrategia de la CAF, celebrada en la isla de Sal (Cabo Verde), el presidente de la FIFA expresó su agradecimiento a las federaciones miembro (FM) de la FIFA del continente por la labor diaria realizada en sus países y señaló que está dando sus frutos.

«El fútbol pertenece a todos por igual y es nuestra responsabilidad crear oportunidades y encontrar los recursos para que esas oportunidades se hagan realidad —afirmó el presidente de la FIFA en su discurso de apertura—.

Y hemos visto algunos de estos resultados en la última Copa Mundial, la mejor de la historia, con independencia del criterio que se utilice: asistencia de público, rendimiento deportivo o resultados económicos. En todos los aspectos. Y ustedes han sido testigos del éxito del fútbol africano en esta Copa Mundial. Esto es posible gracias a ustedes. Gracias al trabajo diario que llevan a cabo en sus países, en su continente y en todo el mundo para impulsar el fútbol a nuevas cotas. El talento africano, queridos amigos, ha definido y define cada vez más el fútbol mundial».

Cabo Verde, en particular, cautivó al mundo al empatar sin goles frente a España, a la postre campeona, y firmar dos empates, 2-2 contra Uruguay y 0-0 contra Arabia Saudí en el grupo H. Estos resultados le permitieron sellar su pase a los dieciseisavos de final en su debut mundialista. Posteriormente, llevó a Argentina, defensora del título, a la prórroga, en la que acabó perdiendo por 3-2.

«Ahora el mundo entero conoce a Cabo Verde. La selección caboverdiana llenó de orgullo a toda una nación y a un continente entero —aseguró el presidente de la FIFA—. Pero no solo eso: se han ganado el corazón de la gente, no solo de los caboverdianos, dentro y fuera de su país, sino también de personas de todos los rincones del mundo».

Añadió que ahora es importante garantizar la continuidad de esta labor y que el fútbol africano siga creciendo.

«El fútbol pertenece a todos —afirmó el Infantino—. No se puede limitar a un niño ni restarle oportunidades por el lugar donde nació. Podemos cambiar esta situación invirtiendo en infraestructuras, formación y competiciones para garantizar que estos talentos tengan una oportunidad y la posibilidad de destacar. Y como el fútbol africano está definiendo el mundo del fútbol, necesitamos encontrar fórmulas adecuadas para que el fútbol mundial reconozca y potencie aún más este extraordinario talento en los escenarios mundiales».

La conferencia celebrada en Cabo Verde ha reunido a los principales directivos, entrenadores y expertos en fútbol con miras a marcar el rumbo de la siguiente etapa del desarrollo del fútbol africano. Entre los participantes figuran Arsène Wenger, director de la División de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, y Gelson Fernandes, director adjunto de la División de Federaciones Miembro de la FIFA.

En su discurso de bienvenida al señor Infantino y a la delegación de la FIFA, el presidente de la Federación Caboverdiana de Fútbol, Mário Semedo, declaró lo siguiente: «Su presencia, y la de su delegación, supone un gran honor para Cabo Verde, una muestra de amistad y respeto hacia el fútbol africano. Además, pone de manifiesto el compromiso de la FIFA con el diálogo, la inclusión y el desarrollo mundial del fútbol, principios que definen su liderazgo».

El presidente de la FIFA hizo hincapié en que, en los últimos diez años, la FIFA ha invertido más de mil millones de USD en el fútbol africano a través del Programa Forward, y ha contribuido a 124 proyectos, incluida la financiación de nuevas sedes, centros de entrenamiento nacionales e infraestructura de los estadios para varias FM, así como a la organización de competiciones.

«Como presidente de la FIFA, es para mí un honor haber aportado, junto a todos ustedes, mi granito de arena a esta evolución durante los últimos diez años. Y, por supuesto, este éxito extraordinario es válido tanto para el fútbol masculino como para el femenino», afirmó el presidente Infantino.

Por lo que respecta a la infraestructura de estadios, Infantino recordó que, hace dos años, 26 de las 54 FM africanas no podían disputar partidos en casa porque sus estadios no cumplían los criterios exigidos. Actualmente, esta cifra se ha reducido a catorce, de los cuales dos no pueden jugar en casa por motivos de seguridad.

«Y nuestro objetivo común es, por supuesto, ampliar aún más esta cifra y que todos ustedes puedan disputar sus partidos como locales en su propio país. Porque eso es lo que merecen: lo que sus niños, niñas y jóvenes, y toda su población merecen».

El presidente de la FIFA añadió lo siguiente: «Lo tienen todo: el talento y la pasión. La infraestructura y las competiciones para el fútbol masculino y femenino están en camino».

Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), respaldó las palabras del presidente Infantino y subrayó la importancia del trabajo en común.

«Siempre que mantenemos este tipo de diálogos, queremos que toda la familia esté reunida. Y usted (señor Infantino) siempre ha demostrado su compromiso histórico y profundo con el continente, pero también con los países en desarrollo y con el mundo del fútbol a lo largo de sus muchos años en la FIFA —aseguró—. Una parte de la labor que llevamos a cabo hoy consiste en reiterar la importancia de que trabajemos todos juntos».