La edición más reciente del Programa de mentores de la FIFA para entrenadoras concluyó oficialmente con un seminario de dos días en la sede de la entidad, en Zúrich. Dicho programa, uno de los ocho que se ofertan dentro de los Programas de desarrollo del fútbol femenino de la FIFA, tiene el objetivo de formar a una nueva generación de entrenadoras.

"Es hermoso tenerles a todos aquí en Zúrich. Esto es realmente una comunidad, nuestra casa, donde habita el fútbol femenino y donde vivimos nosotros. Tenerles hoy aquí es realmente especial, afirmó la directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA, Sarai Bareman, para dar la bienvenida a los asistentes.

"La última vez que estuvimos juntos en Portugal, algunos de ustedes ya estaban en el tramo final de la preparación para la Copa Mundial Femenina [de la FIFA]. Quiero aprovechar este momento para reconocer esto, ya que da muestras de la fortaleza de este programa y de su compromiso", continuó. "Incluso en aquel periodo, estuvieron dispuestos a enseñar, compartir y aprender del resto. Lo hicieron por el bien común del fútbol femenino, mientras se preparaban para la mayor competición del mundo", añadió Bareman en su discurso de apertura.

Durante 18 meses, 19 de los entrenadores y entrenadoras más exitosos del fútbol femenino formaron y guiaron a 20 entrenadoras de todo el mundo. Los mentores no solo asesoran a sus discípulas dentro y fuera del campo compartiendo su experiencia con ellas. Colectivamente, el grupo se ha convertido en una red mundial de entrenadores, que ya está obteniendo frutos, por ejemplo, mediante aportaciones adicionales a la preparación táctica de los partidos internacionales.

En uno de los binomios mentora-alumna, la seleccionadora femenina sub-19 de Polonia, Katarzyna Maria Barlewicz, quedó emparejada con Bev Priestman, que conquistó la medalla de oro olímpica con la selección femenina de Canadá.

Después de empezar a conocerse por internet, el intercambio de conocimientos adquirió una dimensión totalmente nueva cuando Katarzyna fue invitada a la concentración de Canadá previa al Mundial Femenino, en Australia. "Cuando Bev me preguntó y mencionó Australia, ¡tuve que consultar primero el diccionario para comprobar que realmente iba en serio!", afirmó.

Aunque apenas tiene 37 años, la entrenadora inglesa de la selección canadiense ya goza de más de una década de experiencia como entrenadora en la élite. Reflexionar sobre su propia trayectoria personal le permitió a Priestman identificar algunas áreas clave de apoyo para su alumna.

"Puedo identificarme con lo que está pasando Katarzyna, porque creo que todas las entrenadoras han tenido una experiencia similar", explicó.

"Katarzyna tiene unos conocimientos muy amplios. Me siento muy afortunada por haber trabajado con una persona tan apasionada. Tiene todas las cualidades necesarias; probablemente su principal reto es aumentar la confianza en sí misma. Mi trabajo consistía en conseguir que se diera cuenta de su talento como entrenadora. Ha sido una travesía increíble para ambas, y todavía no se ha acabado", añadió. El tiempo crea lazos especiales entre las personas. Otro ejemplo semejante surgido del programa es el binomio que se ha ido creando entre Nils Nielsen y su discípula: la seleccionadora femenina sub-19 de Serbia, Lidija Stojkanovic.

"Cuando conoces a personas que tienen la misma pasión que tú, siempre las recordarás. Los 18 meses están tocando a su fin, pero nuestra relación continuará. Ya nos conocemos, y siempre nos ayudaremos y apoyaremos mutuamente. En eso consisten realmente este tipo de programas: en proporcionar una oportunidad, y estoy muy agradecido por ello", afirmó el técnico nacido en Groenlandia, que previamente entrenó a las selecciones femeninas de Dinamarca y Suiza, y actualmente es el director de fútbol femenino del Manchester City.

"Lidija es una persona extraordinaria. Me siento agradecido por formar parte de este programa y compartir mi experiencia con alguien que realmente quiere escuchar".

Stojkanovic no pudo sino hacerse eco de las palabras de su mentor y confirmó lo mucho que ha aprendido durante el programa, donde vio su participación como una oportunidad especial.

"No se trata solo del intercambio, sino también de escuchar a todos estos entrenadores de primer nivel y a las personas maravillosas que estaban a mi alrededor; especialmente a mi mentor. Soy muy afortunada de tenerle. Nils me ha visitado dos veces, y tanto sus consejos como la información que he recibido de él son cruciales para mí. Todo ello me ayudará a seguir mejorando en el futuro", afirmó.

"Como ha dicho Nils, esto no es el final, sino el principio. Ahora no es solo mi mentor, sino también mi amigo", concluyó.

Cuando el seminario llegó a su fin, los participantes visitaron el FIFA Museum, donde esta semana se inauguraba la nueva exposición de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™; una muestra de casi 400 piezas únicas que ofrecen una visión fascinante sobre este histórico campeonato. Una sorpresa especial aguardaba a dos de los mentores, Even Pellerud y Tina Theune. Pellerud se reencontró con el trofeo de la Copa Mundial Femenina que ganó como seleccionador de Noruega en 1995; mientras que Theune pudo volver a tener en sus manos el trofeo de 2003, amén de recibir un premio como Embajadora del Fútbol Alemán del Año 2023. Unos momentos igualmente especiales, y un digno colofón a un programa único.

Al dirigirse a los mentores y alumnas allí reunidos, Theune afirmó: "Me siento honrada por compartir este momento con ustedes, y me conmueve mucho que estén compartiendo esta alegría conmigo".

"Al mismo tiempo, me siento muy honrada de representar a mi país. Las fotos de mi niñez me muestran con el balón bajo el brazo, o bien en los pies. Pero no podía ni imaginar dónde iba a llevarme mi vida. Soñaba con hacer chilenas o marcar goles de cabeza, y ahora estoy aquí como mentora de la FIFA. Eso me hace sentir bien y respetada. Para mí, ustedes son los mejores embajadores del mundo", concluyó.