La popularidad del fútbol femenino crece de manera constante en todo el mundo, y Gambia no es una excepción. No en vano, el propósito de la Federación de Fútbol de Gambia (GFF) es seguir impulsando el desarrollo y la promoción de programas vinculados a este deporte.

Facilitar un entorno propicio es fundamental para que las mujeres de todos los ámbitos del desarrollo —jugadoras, entrenadoras, árbitras, empleadas de la administración y en puestos de liderazgo— puedan influir en él y, de este modo, implementar distintas iniciativas clave del plan de desarrollo del fútbol de la federación. 

Como parte de esta estrategia, este pequeño estado africano impartió en colaboración con la FIFA un seminario de tres días para entrenadores y entrenadoras de la recién fundada liga femenina sub-17. El seminario sirvió de introducción al simposio sobre fútbol femenino, en el que los grupos de interés del fútbol femenino tuvieron ocasión de intercambiar puntos de vista. 

El simposio fue el colofón a una semana repleta de actividad, en la que se mostraron los avances más notables en materia de fútbol femenino. En presencia de representantes de la División de Fútbol Femenino de la FIFA y de la primera dama de Gambia, su excelencia Fatou Bah-Barrow, el evento brindó la oportunidad de establecer nuevos contactos y colaboraciones, así como de intercambiar ideas.

"El fútbol femenino sigue creciendo en Gambia. Con él se están replanteando los esquemas, cuestionando las barreras culturales y se está empoderando a las niñas y mujeres de todo el país. Ha sido maravilloso comprobar en persona lo rápido que ha evolucionado y conocer a los entrenadores, personas y administradores más destacados que ponen todo su empeño en llevarlo al más alto nivel internacional", señaló Thuba Sibanda, que ejerce como experta del proyecto.

"Todavía queda mucho por hacer, pero con los programas de desarrollo de la FIFA que hay en curso sabemos que no empezamos de cero, sino que ya existe una base. Confiamos en que el fútbol femenino de Gambia, gracias al respaldo con el que cuenta, vaya consolidándose poco a poco en el panorama africano y que algún día se haga también un nombre a nivel mundial".

Pero ¿qué ha hecho concretamente la GFF hasta ahora para seguir fomentando su desarrollo? El plan de dotar al fútbol femenino de una estructura nueva y más robusta se materializó en 2014 con la puesta en marcha del Plan de desarrollo del fútbol base, entre otros. Además, se celebraron festivales de fútbol base femenino, con el apoyo de la FIFA, en las siete regiones del país.

Ese mismo año se creó también el puesto de coordinador de fútbol femenino, y se impartieron numerosos cursos de la FIFA para entrenadores y entrenadoras de esta disciplina. A continuación, se desarrollaron proyectos para reforzar el papel de la mujer (simposios y seminarios), programas a nivel nacional para la formación de entrenadores y la participación en el Programa de liderazgo femenino en el fútbol, por nombrar solo algunos.

"Estoy entusiasmada con el trabajo que se está realizando en Gambia. Me ha impresionado enormemente verlo en persona. La federación está desplegando un plan muy ambicioso, cuyo objetivo es que cada vez más niñas jueguen al fútbol, que cada vez más mujeres lleguen a ser profesionales y que, tras colgar las botas, sigan vinculadas profesionalmente al fútbol, al tiempo que se mejora la calidad del fútbol femenino", explicó Sibanda.

"No tenemos ninguna duda de que lo vivido esta semana es el comienzo de un nuevo capítulo en el fútbol femenino de Gambia. Un capítulo en el que las niñas que sueñan con jugar al fútbol lo consigan y se les pueda animar a hacerlo. Un capítulo en el que las mujeres que deseen trabajar en este ámbito puedan asumir puestos decisorios para seguir impulsando y desarrollando el fútbol femenino en el país. Un capítulo que garantice que las puertas de los terrenos de juego permanezcan abiertas, de manera que las niñas encuentren en ellos un lugar seguro, un lugar donde sentirse bienvenidas, hacerse más fuertes y tener referentes que les guíen tanto dentro como fuera del campo".