El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, mantuvo conversaciones con el primer ministro de Bután, Tshering Tobgay, en Nueva York, Estados Unidos
Gianni Infantino: "El primer ministro es un apasionado del deporte y comprende el impacto positivo que puede tener en su pueblo".
El encuentro se suma a más de una década de inversión de la FIFA en el fútbol butanés, que abarca desde infraestructuras federativas y el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA hasta el creciente fútbol femenino y nuevas instalaciones de base
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se reunió el jueves con el primer ministro de Bután, Tshering Tobgay, en Nueva York, Estados Unidos, donde ambos abordaron diversos temas al margen de la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas 2026.
El encuentro tuvo lugar después de que el primer ministro se dirigiera a la Asamblea General de la ONU el 22 de septiembre, ocasión en la que expuso la visión de su gobierno para Gelephu Mindfulness City, una región administrativa especial que combina el desarrollo sostenible con los principios de la Felicidad Nacional Bruta (FNB), que desde hace tiempo guían el enfoque de Bután respecto a la vida pública.
Infantino y Tobgay hablaron sobre el papel del fútbol en la FNB de este reino del Himalaya.
"Tuve el gran placer de reunirme con el primer ministro de Bután, Lyonchhen Dasho Tshering Tobgay, para hablar sobre el papel del fútbol a la hora de generar oportunidades y sobre cómo nuestro deporte puede unir a las personas", declaró el presidente de la FIFA tras el encuentro
"El primer ministro es un apasionado del [nuestro] deporte y comprende el impacto positivo que puede tener en su pueblo. Estamos deseando seguir colaborando en distintos proyectos, y me complace que su gobierno esté respaldando tanto a la FIFA como a la Federación de Fútbol de Bután en todos nuestros planes de desarrollo".
Las conversaciones añaden un nuevo capítulo a la cordial y larga relación entre Bután y la FIFA. El presidente de la Federación de Fútbol de Bután (BFF), Dasho Ugen Tsechup, quien se reunió con el señor Infantino tan recientemente como en julio, antes de la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, se ha referido al impacto transformador del respaldo de la FIFA.
“El progreso del fútbol butanés durante la última década no habría sido posible sin la confianza, la orientación y la inversión sostenida de la FIFA”, afirmó el mes pasado, cuando la BFF se comprometió a permanecer unida a la FIFA y al presidente Infantino en el servicio al fútbol mundial.
Esa inversión, canalizada a través del Programa Forward de la FIFA, ha contribuido a construir la sede y centro de entrenamiento “Home of Happiness” de la BFF, a instalar campos artificiales e iluminación, y a respaldar el lanzamiento de la primera Liga Nacional Femenina de Bután.
El Programa de Desarrollo del Talento (TDS) de la FIFA y el programa Football for Schools (F4S) de la FIFA han ampliado aún más ese alcance, ya que Bután es uno de los primeros países del mundo en implementar el Programa de Educación Digital de la FIFA, que llegará a más de 400 escuelas primarias de aquí a 2028.
El respaldo de la FIFA ha evolucionado en paralelo a las propias ambiciones de la BFF.
En el Congreso de la BFF celebrado en junio, Ugen Tsechup expuso tres pilares para el futuro de la federación: reducir su actual dependencia total de la financiación de la FIFA y la AFC mediante nuevas alianzas comerciales; desarrollar experiencia propia en materia de formación de entrenadores dentro de Bután; y trasladar la Academia Femenina de la BFF a Paro para convertirla en un centro de alto rendimiento capaz de atraer a estudiantes-deportistas internacionales.
Ese camino ya cuenta con el respaldo del TDS, que financia dos centros de entrenamiento escolar regionales para jugadores de entre 12 y 14 años con entrenadores a tiempo completo y apoyo nutricional y médico, y del programa F4S, que formó a 22 educadores y llegó a unos 22.200 niños solo en su primer año tras su lanzamiento en 2022.
El progreso es visible tanto dentro como fuera del terreno de juego. La selección femenina de Bután ha disputado por primera vez la clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, finalizando tercera en su grupo rumbo a la fase final de 2027 con victorias sobre Singapur y Líbano, mientras que las selecciones masculina y femenina se incorporaron este año por primera vez al Clasificación Mundial de Futsal de la FIFA.
Las infraestructuras también avanzan: el campo de la Federación Deportiva de Phuentsholing está en camino de convertirse en el primer estadio moderno y plenamente equipado de Bután cuando se complete en marzo de 2027, mientras que los nuevos minicampos FIFA Arena finalizados en la Escuela Secundaria Loselling, en Thimphu, y en la Escuela Secundaria Tendu marcan los primeros pasos hacia la visión de Ugen Tsechup de contar con 100 instalaciones de este tipo en todo el país.
"Bután ha sido en el pasado beneficiario de los premios FIFA Forward, y estoy convencido de que su buen trabajo ayudará a construir un futuro brillante para todos los que sueñan con jugar al fútbol en el país”, concluyó el señor Infantino. “Asimismo, espero con ilusión verlos participar el próximo mes en la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA 2026".