Nada menos que 40 posiciones separan a Montenegro de Bosnia y Herzegovina en la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola. Por eso, en la antesala de su partido correspondiente a la fase preliminar de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, la suerte parecía estar echada. Sin embargo, como ocurre en tantas ocasiones, se rompieron los pronósticos: Montenegro dio la campanada y acabó ganando 2-3.

"Me siento muy orgullosa de pertenecer a esta generación. Nos alegramos mucho todas, pero he de decir que también nos habíamos preparado muy bien para ese partido. Bosnia está mucho más arriba que nosotras, y sumó 18 puntos en el clasificatorio para la Eurocopa. Les tenemos respeto, pero no hubo ningún momento en que les tuviéramos miedo. Eso es lo más importante que tenemos como equipo, que nunca tenemos miedo, ni siquiera cuando jugamos contra grandes selecciones como Alemania o España", cuenta una radiante Sladjana Bulatovic, de 27 años, en su entrevista con FIFA.com.

"Lo más importante es que luchamos como equipo, todas nos apoyamos. Nos expulsaron a dos jugadoras a pocos minutos del final del partido, pero, aun así, conseguimos luchar hasta el final y ganar el encuentro. Sumamos tres puntos con total merecimiento".

Una victoria que no pasó desapercibida y que ha desencadenado cierta euforia en Montenegro. Numerosos medios locales, así como televisiones y emisoras de radio nacionales, informaron de la gesta.

"Nos ha ayudado mucho. La gente ahora mira y presta atención. En los últimos años, son muchas las niñas que han empezado a jugar al fútbol, y cada vez son más. Nuestra federación nos ayuda y nos apoya de todas las maneras posibles. De hecho, disponemos de las mismas condiciones que la selección masculina", explica la capitana montenegrina.

Su próximo rival será Azerbaiyán, una selección que, a priori, parte como favorita, si bien solamente les separan 20 posiciones en el ranking mundial. Gracias a su triunfo sobre Bosnia y Herzegovina, Bulatovic y sus compañeras afrontan este encuentro con mucha confianza.

"Estamos deseando que llegue el partido del jueves. Respetamos a nuestro rival, pero también confiamos en nuestro trabajo. El cuerpo técnico se encarga de prepararnos muy bien antes de cada encuentro. Sinceramente, esperamos sumar los tres puntos, pero en el fútbol es mejor no esperar nada. Hay que luchar por lo que una quiere. Al final, si te lo has ganado y has jugado bien, llegarán los tres puntos", señala la jugadora del Rayo Vallecano español.

"El de Dinamarca será un duelo muy complicado para nosotras. Tenemos muchas jugadoras jóvenes que están muy emocionadas por medirse a una de las mejores selecciones de Europa y a algunas de las mejores futbolistas del continente. Es importante para ellas, porque crecen a cada partido que pasa y acumulan mucha experiencia. Y lo mismo nos sucede a las que llevamos diez años jugando en la selección", destaca.

"Es fantástico jugar contra combinados tan importantes. Aunque sean mejores, siempre es un privilegio enfrentarse a equipos así. Sinceramente, tengo muchas ganas de que llegue ese partido, porque siempre es un placer. En cualquier caso, debemos ser realistas. Estamos orgullosas de participar en estos encuentros clasificatorios para el Mundial y compartir el mismo terreno de juego y las mismas sensaciones que esas jugadoras".

El hecho de militar en la liga española ayuda a Bulatovic a asumir su condición de capitana en la cancha. La delantera aprende algo nuevo en cada partido, e intenta transmitir sus conocimientos a la siguiente generación. Además, su seleccionador Mirko Maric desempeña un papel muy destacado en el desarrollo de la selección.

"El año pasado perdimos 10-0 contra Alemania. Seguro que mucha gente dirá que es una vergüenza y que no estamos hechas para jugar al fútbol. Pero, al acabar el partido, nuestro seleccionador entró en el vestuario y nos dijo: 'Estoy muy orgulloso de vosotras'. '¿Cómo puedes estar orgulloso? Hemos perdido 10-0', le preguntamos. 'Estoy muy orgulloso de vosotras, porque habéis luchado desde el primer gol hasta el pitido final. Chicas, es Alemania. Es una de las mejores selecciones del mundo', nos contestó.

Su manera de hablar con nosotras y todo lo que hace por el equipo también es fundamental. El cuerpo técnico es muy importante para nosotras. Tanto él como el cuerpo técnico nos han dado confianza, y esa es una de las razones por las que ganamos ese primer partido".

Fotografías por cortesía de la Federación de Fútbol de Montenegro