El duelo de equipos españoles entre el FC Barcelona, vigente campeón, y el Atlético de Madrid, es el enfrentamiento estrella de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, sorteados este 18 de marzo en la sede de la UEFA, en Nyon. Por tercer año consecutivo, esta ronda de cuartos contará con un enfrentamiento entre españoles y, como en las restantes ocasiones, con el conjunto rojiblanco como protagonista.
Los otros tres choques de cuartos enfrentarán al Wolfsburgo alemán y el Real Madrid, al Benfica portugués y el Bayern de Múnich alemán, y al Paris Saint Germain con el Manchester City. Los partidos de ida se celebrarán el 5 y 6 de abril, y los de vuelta los días 12 y 13 de abril. Los ganadores alcanzarán las semifinales y estarán un paso más cerca de la gran final, que se celebrará en el mítico estadio de San Siro el 28 de mayo. El ganador de la Champions será el representante de la UEFA en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2016.
Barcelona y Atlético de Madrid ya se enfrentaron en 2014 en los cuartos de final del torneo, y entonces fueron los rojiblancos quienes superaron la eliminatoria. Sin embargo, desde la llegada de Luis Enrique al banquillo azulgrana, los hombres de Diego Pablo Simeonehan sumado 6 derrotas consecutivas ante el conjunto catalán.
Pese a todo, el 'Cholo' ha querido resaltar la ilusión que genera el choque en su equipo: "¿Qué mejor incentivo que enfrentarnos ante el que es probablemente el mejor equipo del mundo? A mí me despierta mucha ilusión", ha señalado.
El Real Madrid, el otro equipo español en liza en el torneo, protagonizará un duelo inédito en competiciones UEFA ante el Wolfsburgo alemán, que nunca antes había llegado a estas alturas de la Liga de Campeones. Nuevamente los blancos se cruzan con un equipo germano en las rondas de eliminatorias tras superar al Schalke 04 en los octavos de final de la Champions en 2014 y 2015. Julian Draxler, entonces en las filas del Schalke, y ahora en el Wolfsburgo, vivirá pues un nuevo choque ante los blancos.
Novatos con aspiraciones y un clásico europeo Pese a la teórica superioridad merengue, el director de relaciones institucionales del club, Emilio Butragueño, no ha querido hablar de favoritismo. “Es un equipo alemán, llega por primera vez a cuartos y seguro que tendrán una gran motivación. Juegan muy bien y tenemos que preparar bien la eliminatoria. Va a ser un equipo muy peligroso. ¿Favoritos? Esa palabra es muy peligrosa”, ha dicho en declaraciones a Bein Sports.
Por su parte, el técnico del Wolfsburgo, Dieter Hecking, ha apelado a la motivación que supondrá para sus hombres un enfrentamiento como éste. "Tenemos la oportunidad de mostrar nuestra habilidad en el mejor escenario posible (ante el Real Madrid) y queremos aferrarnos a esa oportunidad con todo lo que tenemos. Tengo que decidir si quiero afrontar el partido con una mentalidad más ofensiva o más defensiva".
El otro conjunto ‘novato’ en estos cuartos de final, el Manchester City del chileno Manuel Pellegrini, se medirá por un puesto en las semifinales al Paris Saint Germain, que vuelve a tener un rival inglés tras eliminar por segundo año consecutivo al Chelsea londinense.
La última eliminatoria de estos cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA enfrentará al Bayern de Múnich y el Benfica. Estos dos clásicos del fútbol europeo no se veían las caras desde 1995, si bien se han enfrentado 6 veces a lo largo de su historia, con un balance netamente favorable para el conjunto bávaro, que logró 4 victorias y 2 empates.
Xabi Alonso, centrocampista del Bayern, se ha mostrado prudente: "Creo que hemos aprendido de la experiencia del año pasado ante el Porto (su rival en los cuartos de final ). Claro que hay nombres más grandes, pero nosotros tenemos que pensar en nuestro juego, no se puede dar nada por sentado. Venimos de un partido muy duro ante la Juventus y necesitamos seguir adelante. Tenemos que respetar al Benfica" ha señalado.
Cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA
FC Barcelona – Atlético de Madrid (ida 5 de abril y vuelta el 13 de abril)
Benfica – Bayern (ida 5 de abril y vuelta el 13 de abril)
Wolfsburgo – Real Madrid (ida 4 de abril y vuelta el 12 de abril)
PSG – Manchester City (ida 4 de abril y vuelta el 12 de abril)