En 2016, la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) abrió su complejo Cidade do Futebol (Ciudad del Fútbol) para reunir todas sus actividades deportivas y administrativas en un mismo lugar. Además de ser la nueva sede de la FPF, la Cidade do Futebol posee un centro técnico que incluye un estadio con capacidad para 340 espectadores, dos canchas de césped, vestuarios equipados con instalaciones de vanguardia y un área de oficinas reservada para el cuerpo técnico. Ahora, las infraestructuras de la Ciudad del Fútbol se han mejorado con la ayuda del programa Forward de la FIFA.

"El apoyo financiero proporcionado por el programa Forward de la FIFA nos ha ayudado a hacer incluso más de lo que [en un principio] habíamos planeado", explicó Fernando Gomes, presidente de la FPF. "Utilizamos los fondos disponibles en los últimos años para crear infraestructuras y mejorar las condiciones de las que ya teníamos".

"En primer lugar, el programa Forward de la FIFA sirve para reforzar nuestras selecciones nacionales con la creación de las infraestructuras e instalaciones necesarias para el desarrollo del fútbol. En nuestro caso, lo hicimos de manera ejemplar construyendo la Ciudad del Fútbol. Toda esta inversión fue crucial para nuestro objetivo de crear las mejores condiciones posibles para el desarrollo, y la contribución del programa Forward de la FIFA fue indudablemente un factor decisivo a la hora de animarnos a invertir en estas instalaciones".

Gomes también destacó que el incremento en la inversión inicial es esencial tanto para las selecciones como para el desarrollo del fútbol en Portugal en su conjunto.

Las mejoras también han tenido un efecto positivo en el régimen de entrenamiento de la selección femenina. "La estructura de nuestro programa de entrenamiento diario ha cambiado porque ahora podemos entrenar a diferentes horas", declaró Francisco Neto, técnico de la selección nacional femenina.

"La calidad de la cancha, y el consiguiente menor riesgo de lesión, permite a las jugadoras rendir a un nivel incluso más alto. Sin duda, eso nos ha ayudado enormemente en cuanto a la dinámica interna, las condiciones que podemos ofrecer a nuestras jugadoras y su bienestar. Hace que las jugadoras se sientan completamente cómodas, y como parte del equipo técnico, nos encanta el entorno en el que nos encontramos ahora mismo", añadió.

"La FIFA desempeña un papel fundamental dado que proporciona un punto de referencia global para el fútbol, en nuestro caso, para el fútbol femenino", añadió Neto. "Para nosotros es extremadamente importante poder acceder a ese apoyo y seguir los ejemplos de las mejores prácticas. Por suerte, la Federación ha trabajado con la FIFA para abordar esas cuestiones y eso ha brindado al fútbol femenino un verdadero impulso".

Este repunte se ha visto reflejado en los recientes éxitos de la Equipa das Quinas. Tras derrotar a Bélgica por 2-1 y a Islandia por 4-1 en la prórroga en la repesca de la UEFA para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™, Portugal está a tan solo una victoria de debutar en la gran fiesta del fútbol femenino. Las pupilas de Neto accedieron al torneo clasificatorio al tener el tercer mejor registro de las tres ganadoras de la repesca europea, por detrás de Suiza y la República de Irlanda, y ahora se medirán a Tailandia o Camerún.

El torneo clasificatorio de disputará entre el 18 y el 23 de febrero en las ciudades neozelandesas de Auckland y Hamilton.