El 14 de abril de 2011 es una fecha emblemática para el fútbol de Nicaragua.

Aquel día, el panorama deportivo del país centroamericano experimentó un cambio radical. En Managua, capital del país, las puertas del Estadio Nacional se abrieron por primera vez, convirtiéndose en el primer estadio de fútbol en el país avalado por la FIFA.

Dotado de una capacidad para recibir a 20 mil espectadores, desde entonces el estadio ha sido el hogar de la selección pinolera. Sin embargo, como toda obra con grandes ambiciones, con el paso de los años se han evidenciado algunas necesidades que no han sido cubiertas por el diseño original.

En un esfuerzo de apuntar a los más altos estándares internacionales y responder a las necesidades de todos los aficionados, la Federación Nicaragüense de Fútbol (FENIFUT), con la asesoría técnica y financiamiento del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, emprendió un proyecto macro de renovación integral dividido en tres fases diferentes y financiadas por los próximos ciclos de FIFA Forward.

“Quiero felicitar a FIFA y al presidente Gianni Infantino por el Proyecto FIFA Forward, que ha venido a beneficiar especialmente a las federaciones miembro que tenemos menos recursos económicos y así poder realizar obras de infraestructura. Con este proyecto se ven beneficiados los futbolistas y los aficionados”, opinó Manuel Quintanilla, presidente de la FENIFUT.

Durante esta fase 2, uno de los aspectos que requería atención urgente era la adecuación para las personas con movilidad restringida. Pensando en su comodidad y seguridad, se invirtió en la creación de una plataforma estratégicamente ubicada en la parte superior de la gradería principal, destinada para ellos y quienes los acompañan. Además, se inauguraron 12 servicios sanitarios completamente equipados para satisfacer sus necesidades.

Pero las mejoras para las personas con discapacidades con no se detuvieron allí. Se edificaron rampas de acceso en las graderías Norte y Sur que conducen directamente a los estacionamientos, y estas fueron revestidas con pisos anti-derrapantes y señalizaciones táctiles, facilitando así la movilidad y orientación de personas con problemas de visión.

Otro desafío fue garantizar la seguridad de los asistentes en casos de emergencia. Por ello, se instalaron tres salidas de evacuación, todas equipadas con barandales y portones abatibles sin candados para una salida rápida y efectiva.

En el mismo tenor, la tribuna ahora cuenta con un sistema de iluminación con 7 postes de fibra de vidrio y potentes luminarias LED de 84 mil lúmenes, todo esto instalado para mejorar la visión del aficionado en las tribunas y sin tapar la vista hacia el terreno de juego.

Al respecto, Jair Bertoni, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de las Américas de la FIFA, opinó: “En mi primera visita al Nacional en el 2017 era claro que el estadio no presentaba las condiciones adecuadas que merecía un escenario de tal importancia, el cual alberga partidos del fútbol local, de las selecciones nacionales y varios torneos internacionales. A pesar del escepticismo de muchos, nos pusimos a trabajar junto a la FENIFUT para que Nicaragua tenga un estadio que sea modelo en la región y cumpla con todos los requisitos para que sus selecciones disputen sus partidos en este escenario deportivo”.

El estacionamiento también recibió atención especial, particularmente para enfrentar las inclemencias del clima y el alto tránsito. Se implementó un sistema de adoquinado en el piso, el cual no solo resulta útil durante la época de lluvias evitando encharcamientos y lodo, sino que también, en temporadas secas, minimiza el levantamiento de polvo, protegiendo así las vías respiratorias de los aficionados.

En el edificio principal, se construyó una nueva recepción con todas las medidas de confort para los usuarios del primer nivel del estadio. También se hizo una sala de prensa de 58 metros cuadrados, donde se podrán hacer conferencias de prensa, y, pegado a ésta, una zona mixta para entrevistas rápidas con jugadores.

Otras mejoras realizadas fue la construcción de dos camerinos para árbitros, una remodelación total de los dos camerinos para jugadores con una nueva área de duchas, casilleros metálicos y bancas integradas. También se proyectó una nueva sala de enfermería, así como oficinas para delegado y gerente.

Finalmente, se hicieron rehabilitaciones internas en el edificio principal como pintura, impermeabilizante, reparación y pintura de portones y reforzamiento de estructura de entre piso en los palcos VIP.

“Hemos finalizado con mucho éxito la segunda etapa de la remodelación del estadio Nacional. Hemos tenido el apoyo de FIFA a través de los fondos del Proyecto Forward, que sin duda alguna son fundamentales para el desarrollo de la infraestructura, que lleva consigo el desarrollo del deporte. Hemos creado un escenario digno que cumple con todos los requerimientos para albergar partidos internacionales e incluso ya hemos sido sede de algunas competencias internacionales”, afirmó José María Bermúdez, secretario general de la FENIFUT.

Estas renovaciones no solo beneficiarán al fútbol masculino, sino que también tendrán un impacto significativo en el fútbol femenino y en las categorías juveniles. Proporcionando instalaciones de primer nivel y creando un ambiente seguro y accesible para la afición, la mesa está puesta para que las futuras generaciones de futbolistas nicaragüenses persigan sus sueños y eleven al fútbol pinolero al siguiente nivel.

“Aunque la pandemia nos trajo grandes complicaciones en la región y en el país, el caso de Nicaragua es remarcable. La FENIFUT aprovecho la coyuntura para revisar la funcionalidad de su estadio, preparar un análisis pormenorizado de sus necesidades y diseñar un plan de acción para majorarlo. Hoy recogemos esos frutos. El desarrollo implica planeación, disciplina y paciencia, y la FENIFUT supo tenerlas”, finaliza José Rodríguez, jefe de la Oficina Regional de la FIFA en Panamá.