La histórica clasificación de Malaui para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027™ no es pura casualidad. La Federación de Fútbol de Malaui (FFM), con el apoyo del Programa Forward de la FIFA, lleva años invirtiendo en el fútbol base y en el fútbol femenino, sentando así las bases de este notable éxito.

Las Scorchers se clasificaron tras imponerse a Ghana 2 a 1 y llegar a las semifinales de la Copa Africana de Naciones Femenina 2026, que sirve como competencia clasificatoria de la CAF para el torneo del próximo año en Brasil. Fue un logro excepcional, si se toma en cuenta que el equipo debutaba en la Copa Africana de Naciones Femenina y que, al inicio del torneo, ocupaba el puesto 153 en la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola.

“Doy las gracias al Gobierno de Malaui, la FIFA y toda la directiva, y tampoco quiero restar mérito a las jugadoras”, declaró el presidente de la FFM, Fleetwood Haiya.

El apoyo del Programa Forward de la FIFA se ha materializado de distintas formas.

Las instalaciones del centro de capacitación Chiwembe, en Blantyre, se han ampliado con la incorporación de un túnel de jugadores, vestuarios y una grada cubierta con capacidad para 6000 aficionados, lo que permite albergar partidos internacionales y de primer nivel.

Estos cambios han proporcionado mejores condiciones para el entrenamiento y la preparación de las selecciones nacionales, lo que ha beneficiado especialmente a las Scorchers, que en 2023 se proclamaron campeonas del Campeonato Femenino de la COSAFA por primera vez tras ganar los cinco partidos disputados.

En el marco del memorando de entendimiento (MoU) entre la FIFA y la AFD (Agencia Francesa de Desarrollo), en 2024 se inauguró en Mzuzu una academia inclusiva con el objetivo de formar jugadores para las selecciones nacionales tanto femeninas como masculinas. Esta academia es fundamental para la estrategia de desarrollo del fútbol de la FFM.

La financiación del Programa Forward de la FIFA, que se ha multiplicado por siete desde 2016, también ha ayudado a la FFM a desarrollar ligas nacionales sub-14 y sub-16 y ha permitido mejorar todo el panorama futbolístico de Malaui.

Cabe destacar que los fondos también se han destinado a apoyar ligas regionales femeninas, donde se cubrieron gastos como el alquiler de oficinas y la gestión de las competiciones.

Un aspecto clave del desarrollo del talento consiste en brindar a las jugadoras más oportunidades para competir. Haiya señaló que la participación en el Campeonato Africano Escolar de la CAF había sido muy positiva para la selección femenina.

Malaui también adquirió una valiosa experiencia al participar en la FIFA Series™ 2026, cuando viajó a Kenia para disputar partidos contra Australia e India.