El presidente de la Federación Sudafricana de Fútbol (SAFA), Danny Jordaan, destacó los «enormes beneficios» que el compromiso de la FIFA ha aportado al desarrollo del fútbol en África
La selección sudafricana alcanzó la fase de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA™ por primera vez en 2026
"África ha demostrado una y otra vez que es capaz de competir cuando se nos permite desarrollar todo nuestro potencial. Cualquier programa que contribuya a hacerlo posible contará siempre con nuestro apoyo", afirmó Jordaan
Con la emoción aún a flor de piel tras la histórica clasificación de Sudáfrica a la fase de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, el presidente de la Federación Sudafricana de Fútbol (SAFA), Danny Jordaan, dio las gracias al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y a su vicepresidente, Patrice Motsepe, por brindar al fútbol africano la oportunidad de desarrollar todo su potencial.
"Su liderazgo ha aportado enormes beneficios al continente africano", destacó Jordaan, quien fue reelegido el mes pasado para un cuarto mandato al frente de la SAFA.
"El fútbol se transforma cada cuatro años. Acabamos de cerrar el ciclo 2022-2026, que culminó con la Copa Mundial celebrada en Estados Unidos, México y Canadá. Fue la edición más grande de la historia, con 48 selecciones participantes, entre ellas varias que hicieron historia al alcanzar por primera vez la fase de eliminación directa —agregó Jordaan—. Los equipos africanos, desde Egipto y Costa de Marfil hasta Cabo Verde, que cautivó al mundo entero, y por supuesto, nuestros bafana bafana, demostraron que el continente efectivamente merecía contar con mayor representación".
Jordaan, quien forma parte de la Comisión de Competiciones Masculinas de Selecciones de la FIFA, recordó que, en 1994, cuando la Copa se disputó en Norteamérica por última vez antes de 2026, el cupo de África aumentó a tan solo tres plazas. Desde entonces, esa cifra se ha triplicado hasta llegar a nueve, más una plaza para el torneo clasificatorio. En la edición de este año participaron diez selecciones africanas y nueve de ellas se abrieron paso hasta la fase de eliminación directa. Para Jordaan, las iniciativas de la FIFA orientadas a "subsanar el desequilibrio histórico del fútbol mundial han abierto nuevas puertas al fútbol africano y allanado el camino para que pueda aprovechar su enorme potencial.
"Hay una realidad que sigue siendo incuestionable, tanto en el fútbol como en otros ámbitos: África ha demostrado una y otra vez que es capaz de competir cuando se nos permite desarrollar todo nuestro potencial. Cualquier programa que contribuya a hacerlo posible contará siempre con nuestro apoyo", afirmó Jordaan.
El Programa de Desarrollo Forward de la FIFA ocupa un lugar destacado entre estas iniciativas. Desde que el presidente Infantino asumió su cargo hace una década, este programa ha distribuido más de 5100 millones de USD de los ingresos de la organización entre las federaciones nacionales y regionales. Durante la fase 3.0, las federaciones miembro recibieron financiación por un importe de hasta 8 millones de USD, siete veces más que a principios de 2016. Una gestión eficaz de estos recursos puede transformar para siempre la realidad futbolística de un país, al proporcionar los medios necesarios, generar oportunidades y facilitar el acceso al fútbol a un gran número de futbolistas con proyección.
Jordaan asegura que la actuación de Sudáfrica en el Mundial de 2026 no fue un logro aislado.
"Es la prueba de que el sistema de formación y desarrollo está dando sus frutos".
El fútbol sudafricano muestra señales de crecimiento en todos los niveles. Tras quedarse fuera de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en sus seis primeros intentos, la selección sudafricana logró clasificarse para las ediciones de 2019 y 2023, en la que alcanzó los octavos de final. La selección sigue en la lucha por una plaza para la edición de 2027 y tendrá la oportunidad de conseguirla en el torneo clasificatorio. Las banyana banyana figuran como la segunda mejor selección africana en la edición más reciente de la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola.
La selección masculina sub-20 conquistó su primer título continental y posteriormente alcanzó los octavos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2025™, celebrada en Chile, mientras que la sub-17 se clasificó por segunda vez para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA™ el año pasado. Además, una selección sub-15 representará a Sudáfrica en la primera Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA™, que tendrá lugar este mes en Azerbaiyán.
En el ámbito de clubes, el Mamelodi Sundowns FC participó en el Mundial de Clubes FIFA 2025™, donde consiguió una victoria. Posteriormente, conquistó su segundo título de la Liga de Campeones de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y derrotó el mes pasado al club saudí Al Ahli en la Copa África-Asia-Pacífico de la FIFA™. Ahora está a un solo partido de alcanzar la final de la Copa Intercontinental de la FIFA™. Por su parte, el equipo femenino del Mamelodi Sundowns luchará este año por su tercera corona en el Campeonato Africano de Naciones y por una plaza en la Copa de Campeones Femenina de la FIFA 2027™.
La SAFA cuenta hoy en día con doce selecciones nacionales y ha formado a más de 3000 entrenadores en los últimos cuatro años. El crecimiento, las nuevas oportunidades, los avances y los éxitos deportivos son fruto del esfuerzo y la inversión, y la SAFA ha sabido aprovechar los recursos del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA para fortalecer las bases del fútbol sudafricano en todos los niveles.
El desarrollo del fútbol femenino es una de las grandes prioridades de la SAFA, que busca ofrecer nuevas oportunidades de formación y desarrollo a jugadoras y entrenadoras. Como parte de esta estrategia, la federación invirtió 1.4 millones de USD procedentes de la fase 3.0 del programa Forward de la FIFA en la creación de la academia de fútbol femenino de la SAFA, ubicada en el Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria y en el Instituto Clapham de Educación Secundaria. La academia ofrece actualmente formación de élite y apoyo especializado a 25 jugadoras. La SAFA también ha impulsado el fútbol base con actividades dirigidas a niñas de entre 6 y 12 años, organizadas en varias provincias en el marco de la Campaña de promoción del fútbol femenino de la FIFA. Asimismo, en colaboración con el programa de becas de formación para entrenadoras de la FIFA, la SAFA puso en marcha un curso para obtener la licencia B de entrenadora de la CAF, dirigido exclusivamente a mujeres. Además, en septiembre acogió la primera edición en África del Programa de desarrollo para formadoras de entrenadoras.