La selección femenina de futsal de Costa Rica está disputando actualmente los Torneos de Futsal de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, y la preparación para este torneo histórico se ha llevado a cabo en un pabellón construido con fondos del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA.

La competición, que enfrenta a ocho selecciones masculinas y a ocho femeninas, forma parte del primer certamen olímpico que se celebra en África y ofrece a una nueva generación de futbolistas la oportunidad de competir en los escenarios internacionales y de vivir un ambiente único.

Para Costa Rica, este viaje dio comienzo mucho antes de la llegada del equipo a Senegal. Para preparar el campeonato resultó clave un pabellón de futsal con el que cuenta la Federación Costarricense de Fútbol en su sede de San Rafael de Alajuela, construido con el apoyo del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA.

El recinto, inaugurado en febrero de 2018, fue una inversión clave para el desarrollo del futsal en el país. La FIFA aportó algo más de un millón de los 1.8 millones de USD que costó el proyecto. El país se dotó así de unas instalaciones específicas para la práctica de este deporte, que incluyen un terreno de juego de 40 × 20 m acorde con la normativa internacional, vestuarios, zonas para espectadores y un aforo para unos 450 asistentes.

Para la seleccionadora Tatiana Cascante, el hecho de poder contar con un recurso de esta categoría ha contribuido de forma notable al desarrollo del futsal.

"El proyecto del BN Arena ha supuesto un enorme impulso para todos los clubes de primera y segunda división, así como para las ligas juveniles. En esa cancha se han disputado partidos de todas las categorías —ha declarado—. De paso, se fomenta, por ejemplo, que las futbolistas hagan uso del gimnasio. El proyecto ha sido un pilar fundamental para nosotras como selección, pero también para la liga y para el futsal en general".

Las selecciones nacionales no han sido las únicas que han sacado provecho del pabellón. Desde su inauguración, el recinto ha albergado con asiduidad competiciones nacionales de futsal, partidos internacionales y entrenamientos, y ha hecho posible que futbolistas de diferentes categorías puedan jugar.

En diciembre de 2021, en el BN Arena se disputaron las fases finales de las competiciones masculina y femenina de futsal de los Juegos Deportivos Nacionales, lo que da una idea del peso del proyecto en el desarrollo de los jóvenes.

El recinto también ha sido testigo de momentos inolvidables en el ámbito internacional. En marzo de 2023, la selección masculina de futsal de Costa Rica venció a Argentina por 4-3 en un partido amistoso, y en febrero de 2025, la selección femenina de futsal de Estados Unidos jugó en esta cancha su primer partido internacional.

Kasra Haghighi, jefe del Departamento de Torneos Olímpicos, Futsal y Fútbol Playa de la FIFA, considera que la participación de Costa Rica en Dakar 2026 es un claro ejemplo de cómo la inversión en infraestructuras puede favorecer el desarrollo del futsal y la creación de oportunidades para jóvenes futbolistas.

"Costa Rica es la prueba de los éxitos que puede conllevar una inversión sostenida en el desarrollo del futsal. Gracias al Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, el país cuenta con infraestructuras para que la juventud pueda entrenar en condiciones profesionales y prepararse para competiciones de carácter mundial. Es una gran noticia que la selección femenina de Costa Rica esté compitiendo en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026. Ver a las jóvenes representar a su país en los escenarios internacionales es lo que da sentido a todo el esfuerzo económico. La idea es crear oportunidades, desarrollar el talento e impulsar el crecimiento del futsal en todo el mundo".

Gracias a la disponibilidad del BN Arena, las jóvenes integrantes de la selección que ha acudido a Dakar 2026 han podido entrenar en condiciones similares a las del torneo olímpico.

Según Cascante, el combinado, compuesto por jugadoras de diferentes rincones del país, ha disfrutado de unas instalaciones de gran categoría.

"Contamos con jugadoras de diferentes zonas de Costa Rica, pero muy pocas de ellas habían podido acceder hasta ahora a un gimnasio para entrenar con pesas o a una pista de las dimensiones adecuadas. Gracias a este recinto, se han ido aclimatando a unas condiciones similares a las del torneo. Hemos entrenado en el BN Arena de lunes a viernes, y ellas han mostrado la pasión e implicación necesarias en el proceso".

Naidelyn Barquero, capitana de la selección costarricense participante en la cita olímpica, concuerda con su seleccionadora, y ha destacado los beneficios de preparar en el pabellón esta aventura.

"Hablamos de unas instalaciones muy completas que nos han favorecido tanto en el plano físico como en el mental, aspecto en el que también ha sido clave el cuerpo técnico. En cualquier caso, nos ha encantado entrenar allí —ha insistido—. Se trata de un terreno de juego de grandes dimensiones, y con unas condiciones que sacan lo mejor de cada una de cara a una competición como la de Dakar".

Respecto a la experiencia de competir en los Juegos Olímpicos de la Juventud y de representar a Costa Rica en un torneo internacional, Cascante se muestra orgullosa de los logros de su joven equipo.

"Representar a tu país es motivo de orgullo en cualquier escenario, pero un campeonato olímpico es algo especial. Tanto las jugadoras como los integrantes del cuerpo técnico tenemos el objetivo de hacer un buen papel en la competición, pese a que no va a ser fácil teniendo el grupo que nos ha tocado".

"Sea como sea, vivir esta experiencia con jugadoras tan jóvenes y haber llamado la atención del público es realmente emocionante", concluye la seleccionadora.