El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se ha reunido con el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, en la sede del Parlamento en Camberra y le ha dado las gracias por ser el país anfitrión de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ junto con Aotearoa Nueva Zelanda. Acompañado por Chris Nikou y James Johnson —presidente y director ejecutivo de la Federación Australiana de Fútbol, respectivamente— y por Mattias Grafström, secretario general adjunto de la FIFA, Infantino también se ha entrevistado con la ministra de Deportes de Australia, Anika Wells, y se ha dirigido a los parlamentarios con motivo de la llegada del trofeo de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ a la capital australiana.

"Es una gran satisfacción estar aquí, en Camberra, encontrarme con el primer ministro Albanese, con la ministra de Deportes y con todos los parlamentarios, y ver que su corazón late por el fútbol, por este Mundial, por las Matildas. Es maravilloso —ha declarado el presidente de la FIFA—. Quiero mostrar mi más profundo agradecimiento a Australia y a la coanfitriona Nueva Zelanda. Estar aquí y sentir ese entusiasmo en este histórico lugar es formidable".

"Hoy mismo, he mantenido una conversación muy interesante con el primer ministro Albanese. Ya coincidí con él durante la cumbre del G20 que se celebró en Bali el año pasado. Es un gran líder y un gran aficionado al deporte —ha añadido—. Tendremos que afrontar la gran demanda de chicas y chicos que querrán jugar al fútbol después de esta Copa Mundial. El fútbol se va a convertir en el deporte número uno de Australia, como ya lo es en el resto del mundo. Todos los deportes son buenos, pero el fútbol es magnífico. Es el mejor".

"El Mundial femenino ha gozado de una excelente acogida en Australia y Nueva Zelanda. Nos han recibido bien en todas partes, la gente es muy cordial y nos sentimos como en casa desde el primer día".

Las Matildas se han clasificado para los octavos de final, y el presidente Infantino ha animado a todos los australianos a mostrarles su apoyo desde sus hogares. "Se ha generado una ilusión especial en toda la nación, por lo que pido a los australianos que cuelguen en las ventanas la bandera de su país o una bufanda de su selección para mostrar su apoyo a Australia y a la Copa Mundial".

Anika Wells ha hablado del poder que tiene el fútbol para poner a un país en primera plana: "Ningún otro deporte tiene la capacidad de marcar la proyección de nuestro país a los ojos del mundo como lo hace el fútbol, el deporte rey. El Mundial nos invita a pensar qué percepción tiene el resto del planeta de nuestro país. Ningún otro deporte nos abre las puertas de la diplomacia, y de la diplomacia del deporte en particular, como lo hace esta disciplina".

Por su parte, James Johnson ha afirmado que Australia ya está notando los beneficios de albergar la competición. "Al presentar la candidatura, nuestro objetivo era intentar aprovechar el poder del Mundial femenino para transformar el deporte local. Por eso, hace dos años y medio pusimos en marcha el programa Legacy '23", ha afirmado.

"Y Legacy '23 ya está dando sus frutos. Estamos viendo cómo crece cada día la participación de las australianas y cómo mejoran los estadios y las infraestructuras a nivel comunitario. Las Matildas se han convertido en una marca de dimensión mundial, y contamos con un extraordinario programa de alto rendimiento que ha cobrado vida y que debe prolongarse más allá de la Copa Mundial Femenina".