El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha afirmado a los presidentes de las federaciones miembro reunidos en el Congreso de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF) que la próxima edición de la Copa Mundial de la FIFA™ brindará oportunidades sin precedentes para el desarrollo del fútbol no solo por toda Norteamérica, sino también en Centroamérica. 

Infantino habló en el 22º Congreso Ordinario de la UNCAF celebrado en Antigua Guatemala (Guatemala), donde se dirigió a los presidentes y altos directivos de las federaciones miembro de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá; en un evento al que también asistió el vicepresidente de la FIFA y presidente de la CONCACAF, Victor Montagliani. 

"Tendremos la Copa Mundial [de la FIFA] 2026 al lado", explicó el presidente de la FIFA. "Enhorabuena por la clasificación de México, Canadá y Estados Unidos, que ya se clasificaron para esta Copa Mundial la semana pasada por decisión del Consejo de la FIFA; pero además de esas tres, tres selecciones más de la CONCACAF se clasificarán seguro, y posiblemente incluso cinco". 

El presidente Infantino continuó: "Esta próxima Copa Mundial [de la FIFA] en Norteamérica va a ser la Copa Mundial de América; va a ser la Copa Mundial que cambiará el equilibrio en el fútbol, porque vamos a centrar nuestra labor en esta parte del mundo". 

Además de las mayores oportunidades que genera la ampliación de la Copa Mundial de la FIFA, Infantino también quiso centrarse en el compromiso del programa Forward de la FIFA con el desarrollo del fútbol por toda la región, que no para de crecer desde su primera elección como presidente en 2016.

"En estos siete años, hemos septuplicado el programa Forward de la FIFA y los fondos de solidaridad que proporciona la FIFA a las federaciones", subrayó. "Hemos subido la cantidad mínima hasta 8 millones de USD en este ciclo; unos 5 millones de USD a la UNCAF que antes no existían. Hacéis un trabajo extraordinario y maravilloso en esta parte del mundo. También es gracias a vuestra pasión única por el fútbol en Centroamérica". 

Infantino dedicó unas palabras asimismo para rendir homenaje al presidente saliente de la UNCAF, Rafael Tinoco, que renuncia al puesto que ha venido ocupando desde 2007 para que lo suceda Pedro Chaluja tras el Congreso. 

Por último, el presidente Infantino felicitó a las federaciones miembro presentes por diversos éxitos recientes tanto en el fútbol masculino como femenino; incluida Panamá por su reciente clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™. 

Además, tuvo palabras de felicitación para Costa Rica, que también estará presente en Australia y Nueva Zelanda los próximos meses de julio y agosto; a Guatemala y a Honduras por sus respectivas clasificaciones para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Indonesia 2023™; y de nuevo a Panamá por su presencia recién confirmada en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2023™.