Lo llamaban "El Rey" y su rostro es uno de los más reconocibles del fútbol mundial. No es otro que Pelé, a quien la FIFA eligió en su día mejor jugador del siglo XX. El legendario brasileño falleció este jueves 29 de diciembre.
Era evidente que Pelé estaba llamado a llegar a lo más alto con apenas 17 años, cuando celebró su primer título de la Copa Mundial de la FIFA™ con Brasil, el 29 de junio de 1958 en Suecia. El récord de campeón del mundo más joven de todos los tiempos sigue siendo suyo.
Aunque formó parte de la selección sudamericana que revalidaría su título en 1962, una lesión le obligó a perderse la mayor parte del torneo. El planeta pudo volver a disfrutar de su inmensa calidad en 1970, cuando condujo a los suyos a la conquista de su siguiente trofeo y se convirtió con ello en el único jugador de la historia que ha ganado tres Copas Mundiales.
Récords mundialistas
Pelé es el goleador más joven, el autor de una tripleta más joven, el participante más joven en una final y el autor de un gol en la final más joven de la historia de los mundiales.
Gunnar Gren, que actuó contra Brasil en la final de 1958, debutó con Suecia antes de que naciera Pelé. Nunca ha existido semejante diferencia de edad —20 años— entre dos rivales en una final del certamen.
Uwe Seeler, Pelé, Miroslav Klose, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi son los únicos hombres que han anotado en cuatro o más mundiales. El alemán occidental Uwe Seeler había sido el primero, adelantándose a Pelé por menos de tres minutos en 1970.
Vava, Pelé, Paul Breitner, Zinedine Zidane y Kylian Mbappé son los únicos jugadores que han marcado goles en dos finales del Mundial.
Pelé registró seis asistencias en México 1970, récord en una sola edición de la prueba. Cuatro futbolistas han hecho cinco: Robert Gadocha en Alemania 1974, Pierre Littbarski en España 1982, Diego Armando Maradona en México 1986 y Thomas Hassler en Estados Unidos 1994. Nadie ha igualado tampoco su récord de tres pases de gol en finales: uno contra Suecia en 1958 y dos contra Italia en 1970.
Pelé en la Copa Mundial de la FIFA
¿Sabías que…?
El bautista El término "jogo bonito", sinónimo de fútbol que caló en todo el mundo, fue acuñado por Pelé. Y bautizó a la selección brasileña campeona de México 1970 como "el equipo bonito", que también se le quedaría.
El rey de Nueva York El fútbol era prácticamente inexistente en Nueva York a principios de la década de 1970. Pero famosos sí que había: en la ciudad podía verse entonces a las personas más célebres del planeta. Y cuando el Cosmos de Nueva York dejó al mundo boquiabierto al conseguir que Pelé regresase de su retiro en 1975, la popularidad del fútbol se disparó. El Cosmos se convirtió en el club más glamoroso del globo y "O Rei" en el vip de los vips de Nueva York. "Todo el mundo quería darle la mano y sacarse una foto con él como fuese", afirmó Mick Jagger, refiriéndose a la asistencia de Pelé al famoso club Studio 54. "Decir que uno había ido de fiesta con Pelé era el mayor honor que había".
La presencia de Pelé logró unas cifras de asistencia de público impresionantes, hizo que Muhammad Ali, Peter Frampton, Jagger, Elton John, Diane Keaton, Henry Kissinger, Robert Redford, Rod Stewart y Barbra Streisand se hicieran hinchas del Cosmos, convenció a Franz Beckenbauer, Carlos Alberto y Giorgio Chinaglia para que fuesen a la "Gran Manzana" y catapultó al club a la conquista de la Soccer Bowl en su despedida a lo grande de los terrenos de juego.
Escape a la victoria Pelé tuvo un papel principal en esta exitosa película de 1981, Evasión o victoria en España y Fuga a la victoria o Escape a la victoria en Hispanoamérica, protagonizada también por Sylvester Stallone, Michael Caine, Max von Sydow y Bobby Moore, sobre unos prisioneros de guerra aliados que juegan un partido de fútbol amistoso contra los alemanes.
Los Simpson "Papá, ¿por qué no nos llevas a ver un partido de fútbol?", pregunta Bart a Homer en un episodio de 1997. La siguiente escena muestra a los Simpson en el estadio de Springfield para ver cómo Pelé da inicio a un encuentro entre Portugal y México. David Beckham, Ronaldo, Cristiano Ronaldo o Neymar también han aparecido desde entonces en Los Simpson.
Música Cuatro días antes de cumplir 80 años, Pelé lanzó "Acredita No Véio" ("Créele al viejo"), tema grabado con Rodrigo y Gabriela, artistas galardonados con un Grammy en 2019. Pelé tuvo un idilio con la música durante toda su vida y compuso cientos de temas desde principios de los años 60. Siempre llevaba una grabadora consigo porque "una canción te puede venir a la mente en cualquier momento, incluso en un Mundial".
Fama y reconocimientos En 1970, Pelé fue nombrado persona más famosa del planeta, por delante de John Lennon, el papa Pablo VI, Paul McCartney, Muhammad Ali, Paul Newman, la reina Isabel II, Neil Armstrong, Elvis Presley, Clint Eastwood, Elizabeth Taylor, John Wayne y Barbra Streisand.
Nos hablan de Pelé…
"Pelé revolucionó el fútbol. Pelé detuvo una guerra. Pelé unió a países, unió a familias. No había ningún problema de razas, ni de idiomas. Yo nací en 1970. En 2002, me proclamé campeón del mundo. Era el capitán. ¿Y de nada menos que quién tuve el honor de recibir el trofeo del Mundial? ¡De Pelé! ¡Hombre! Si sigo hablando, lloro. ¡Es muy emotivo!". Cafu, en declaraciones a la FIFA
Malcolm Allison: "¿Cómo se deletrea Pelé?" Pat Crerand: "Eso es fácil: D-I-O-S". Comentaristas de televisión durante la Copa Mundial de la FIFA México 1970™
"El mejor gol que marqué nunca fue en un tuya-mía con Celeste, le pusimos de nombre Edson Arantes do Nascimento". Dondinho, padre de Pelé
Pelé, primer gran icono del fútbol (I)
"Verlo jugar era ver la alegría de un niño combinada con la extraordinaria elegancia de todo un hombre". Nelson Mandela
"Pelé era uno de los pocos que contradecían mi teoría: en vez de 15 minutos de fama, va a tener 15 siglos". Andy Warhol
"Un artista, en mi opinión, es alguien que puede iluminar una habitación oscura. Nunca he encontrado diferencias, y nunca las encontraré, entre el pase de Pelé a Carlos Alberto en la final del Mundial de 1970 y la poesía del joven Rimbaud. En cada una de estas manifestaciones humanas hay una expresión de belleza que nos conmueve y nos transmite una sensación de eternidad". Eric Cantona
"Soy Ronald Reagan, presidente de los Estados Unidos de América. Pero usted no hace falta que se presente, porque todo el mundo sabe quién es Pelé". Ronald Reagan
"Pelé llevó el fútbol a otro nivel. No solo personificó 'el juego bonito', sino que también lo practicó con un estilo fluido, como nunca se había visto". Gianni Infantino, presidente de la FIFA
Pelé, primer gran icono del fútbol (II)
"El futbolista más grande de la historia ha sido Di Stéfano. Me niego a catalogar a Pelé como futbolista. Estaba por encima de eso". Ferenc Puskás
"Su Majestad, Su Alteza, 'Le Roi', 'El Rey'. Mi primer vídeo, un VHS que vi fue de usted jugando en esos Mundiales, transmitiendo mensajes positivos. Gracias por compartir esa pasión". Didier Drogba, en declaraciones a la FIFA
"Absolutamente todo el mundo quería darle la mano y sacarse una foto con él. Decir que uno había estado en una fiesta con Pelé era la mayor insignia de honor que había". Mick Jagger
"Este debate sobre el jugador del siglo es absurdo. Solo hay una respuesta posible: Pelé. Es el futbolista más grande de todos los tiempos, y con diferencia, añadiría yo". Zico
"Lloró hasta el cielo". Un periódico brasileño el día siguiente a la última actuación de Pelé en su carrera, un partido amistoso entre el New York Cosmos y el Santos