¿A qué hora deben salir del hotel los autocares de los equipos para poder llegar al estadio con tiempo suficiente para el calentamiento de los jugadores? ¿Y cómo debe colocarse el personal de seguridad y controlar las diferentes zonas de acceso? Y, si se produce una urgencia médica, ¿qué ruta deben tomar las ambulancias? Para que el campo esté impecable antes del partido, ¿deben regarlo los jardineros?
Si se quiere que un torneo se desarrolle sin incidencias, alguien debe tener las respuestas a estas preguntas y a muchas otras, además de la autoridad necesaria para tomar decisiones basándose en esos conocimientos. En las competiciones de la FIFA, esa persona es el coordinador general, responsable en última instancia de todo lo que ocurre antes, durante y después de un partido de fútbol en un estadio.
Para que los coordinadores generales actúen siguiendo un conjunto uniforme de principios y directrices, la FIFA reúne cada año en un seminario intensivo a los profesionales asignados a sus torneos. Este año, entre los días 18 y 20 de mayo, la ciudad de Zúrich acoge a los 17 coordinadores generales de las seis confederaciones que trabajarán en los Torneos Olímpicos de Fútbol de Río de Janeiro, la Copa Mundial de Fútsal de la FIFA de Colombia, la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA de Jordania, la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA de Papúa Nueva Guinea y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA de Japón.
A lo largo de tres días, los coordinadores generales se sumergirán en sesiones teóricas y prácticas pensadas para que las operaciones y los procesos recopilados en un detallado manual de 96 páginas no tengan ningún secreto para ellos.
“Una parte importante del trabajo de un coordinador general de la FIFA es adaptarse a las especificidades de un lugar o una situación concreta. Sin embargo, cuanto más trabaje uno siguiendo unas pautas y unos procesos estructurados, más probable será que el evento que organice salga bien. Ahí radica la importancia de un seminario como este”, ha declarado Colin Smith, Director de Competiciones de la FIFA.
“La FIFA está llevando continuamente sus torneos a nuevos lugares, como Papúa Nueva Guinea y Jordania este año, y el trabajo de los coordinadores generales incluye un componente relacionado con el legado. Al trabajar junto a estas personas experimentadas, los organizadores locales adquieren competencias y conocen las buenas prácticas de las operaciones relacionadas con los partidos, así que luego podrán aplicar esos conocimientos en sus propios encuentros nacionales”.
Trayectorias distintas Anthony Baffoe fue un fijo de la selección ghanesa durante toda su carrera como futbolista, pero nunca tuvo la oportunidad de competir en un partido de la Copa Mundial de la FIFA™. No obstante, sí ha logrado que varios choques mundialistas transcurriesen a la perfección, entre ellos la final de Brasil 2014.
Este exinternacional, coordinador general de la FIFA desde 2010, es uno de los participantes más experimentados del seminario de este año, pero incluso alguien con su historial tiene mucho que aprender de las presentaciones que se realizan en el Home of FIFA y las sesiones prácticas ofrecidas en el estadio de Letzigrund, en Zúrich.
“En este trabajo siempre hay algo que aprender. Sencillamente, abarca demasiados factores y posibilidades”, señala Baffoe, que visitará de nuevo el Maracaná dos años después de la Copa Mundial de la FIFA 2014, esta vez con motivo de los Torneos Olímpicos de Fútbol. “Básicamente, somos los directores generales de la sede, y como tales tomamos decisiones de gran importancia, aunque una cualidad fundamental está en la atención al detalle. Hay que tener un plan A y un plan B reservado para cada situación y cada elemento de la lista de control. Requiere tanta concentración que cuando termina el partido uno se siente como si lo hubiese jugado”.
En el extremo opuesto en cuanto a trayectoria está Erika Zaar, que a sus 32 años ya lleva nueve trabajando en la Asociación Sueca de Fútbol (SvFF), los cinco últimos directamente en torneos. Durante este periodo ha participado en diversos eventos internacionales, ya sea como integrante de la delegación sueca o bien con los comités organizadores locales. Erika ha sido nombrada coordinadora general de la FIFA por primera vez para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA que se celebra este año en Jordania, donde pondrá en práctica todos sus conocimientos de diversas áreas.
“Es fascinante procurar siempre que se respeten las mismas normas rigurosas, al margen de dónde se dispute el torneo o de la importancia que tenga”, dice Zaar, después de las primeras sesiones del seminario. “El número de telespectadores de un encuentro o el público que acuda a un estadio puede variar. Estos factores cambian la situación con la que nos encontramos, por supuesto. Pero resulta indispensable que se aplique de forma generalizada la misma serie de normas. Es reconfortante poder contar con un método”.
Así pues, la próxima vez que veamos a un hombre o a una mujer con un uniforme de la FIFA antes de un partido, justo delante del equipo arbitral, ya lo sabemos: todos y cada uno de los pasos que da para entrar en la cancha están pensados meticulosamente, y no son más que una pequeña parte de sus cometidos cotidianos.