Igor Akinfeev ist neuer Kapitän des WM-Gastgebers Russland.

Der 30-jährige Torhüter ist mit 94 Länderspielen der erfahrenste Spieler des aktuellen Kaders der Sbornaja und übernimmt das Amt von Vasili Berezutski, der vor wenigen Wochen aus Altersgründen zurückgetreten war.

Schon 2003 stand er mit 16 erstmals für den russischen Erstligisten ZSKA Moskau zwischen den Pfosten. Mit 18 Jahren gab er sein Debüt in der Nationalelf. Inzwischen hat er 93 Länderspiele auf dem Konto und wurde fünf Mal vom russischen Verband zum Torwart des Jahres gewählt.

Alexander Samedov, Denis Glushakov and Fedor Smolov werden ihn als Vize-Kapitäne unterstützen.

Bereits 2012 wurde Akinfeev zum ersten Botschafter der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Russland 2018™ ernannt. "Igor ist ein großes Vorbild für Millionen Russen. Er verkörpert zudem die positiven Eigenschaften eines jungen Mannes und Sportlers", lobte Vitaly Mutko, Vorsitzender des Lokalen Organisationskomitees, bei Überreichung der Ernennungsurkunde an den Schlussmann.

"Er ist ein echter Profi und Gentleman, der aufrichtig und bescheiden geblieben ist. Kurz gefasst ist er ein authentischer Kapitän und Führungsspieler jeder Mannschaft, für die er spielt. Hinzu kommt, dass Akinfeev zweifelsfrei einer jener Spieler ist, auf denen die Hoffnungen der russischen Nationalmannschaft bei der WM 2018 ruhen."

Russland bestreitet in Vorbereitung auf den bevorstehenden FIFA Konföderationen-Pokal 2017 am Freitag sowie am kommenden Dienstag zwei Testspiele gegen die Elfenbeinküste bzw. Belgien.